কড়া পাহারার মধ্যে এবং অনলাইন সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে উগান্ডায় ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হয়েছে; মুসেভেনি মুখোমুখি ওয়াইনের

উগান্ডার নাগরিকরা বৃহস্পতিবার কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা এবং দেশব্যাপী ইন্টারনেট বন্ধের মধ্যে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে তাদের ভোট দিয়েছেন। এই নির্বাচনে ক্ষমতাসীন রাষ্ট্রপতি ইয়োয়েরি মুসেভেনি, ৮১, ২০২১ সালের নির্বাচনের পুনরাবৃত্তিতে ৪৩ বছর বয়সী পপ তারকা থেকে রাজনীতিবিদ বনে যাওয়া ববি ওয়াইন নামে পরিচিত রবার্ট কিয়াগুলানির বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

চার দশক ধরে ক্ষমতায় থাকা মুসেভেনি তার শাসনকাল প্রসারিত করতে চাইছেন, অন্যদিকে কিয়াগুলানি তাকে ক্ষমতাচ্যুত করার আশা করছেন। ২০২১ সালের নির্বাচনে মুসেভেনিকে বিজয়ী ঘোষণা করা হয়েছিল, যা কিয়াগুলানি কর্তৃক বিতর্কিত হয়েছিল এবং ব্যাপক জালিয়াতির অভিযোগে কলঙ্কিত হয়েছিল। এ বছরের নির্বাচনে আরও পাঁচজন প্রার্থী অংশগ্রহণ করছেন।

নির্বাচনকে ঘিরে উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতি বিরাজ করছে, সারাদেশে দৃশ্যমান নিরাপত্তা বাহিনীর উপস্থিতি ছিল। সরকারের ইন্টারনেট বন্ধ করার সিদ্ধান্তে মানবাধিকার গোষ্ঠী এবং বিরোধী দলের নেতারা সমালোচনা করেছেন, যারা যুক্তি দেখিয়েছেন যে এটি নির্বাচনী প্রক্রিয়ার স্বচ্ছতা এবং ন্যায্যতাকে দুর্বল করে দিয়েছে। কর্তৃপক্ষ এই পদক্ষেপকে ভুল তথ্য ছড়ানো রোধ এবং জনশৃঙ্খলা বজায় রাখার জন্য প্রয়োজনীয় বলে মনে করে এর পক্ষে সাফাই গেয়েছে।

এই নির্বাচনটি উগান্ডায় মানবাধিকার এবং রাজনৈতিক স্বাধীনতা নিয়ে ক্রমবর্ধমান উদ্বেগের মধ্যে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ভোটের আগে বিরোধী দলের সমর্থক ও সাংবাদিকদের গ্রেপ্তার ও হয়রানির খবর পাওয়া গেছে। মুসেভেনির সরকার ধারাবাহিকভাবে তার পদক্ষেপের পক্ষে সাফাই গেয়েছে, এবং বলেছে যে দেশে স্থিতিশীলতা ও নিরাপত্তা বজায় রাখার জন্য এগুলো প্রয়োজনীয়।

নির্বাচনের ফলাফল এখনও অনিশ্চিত। মুসেভেনি ক্ষমতাসীন হওয়ার সুবিধা ভোগ করলেও কিয়াগুলানি বিশেষ করে তরুণ ভোটারদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য সমর্থন অর্জন করেছেন। নির্বাচনের বিশ্বাসযোগ্যতা সম্ভবত আন্তর্জাতিক পর্যবেক্ষক এবং উগান্ডার জনগণের দ্বারা নিবিড়ভাবে যাচাই করা হবে। পরবর্তী পদক্ষেপগুলোতে ব্যালট গণনা এবং নির্বাচন কমিশন কর্তৃক ফলাফল ঘোষণা করা হবে।