বৃহস্পতিবার উগান্ডার জনগণ কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা এবং দেশব্যাপী ইন্টারনেট বন্ধের মধ্যে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ভোট দিয়েছেন। এই নির্বাচনে চার দশক ধরে ক্ষমতায় থাকা ৮১ বছর বয়সী রাষ্ট্রপতি ইউয়েরি মুসেভেনি ৪৩ বছর বয়সী সঙ্গীতশিল্পী ও রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব ববি ওয়াইন নামে পরিচিত রবার্ট কিয়াগুলানির বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

এই নির্বাচনটি ২০২১ সালের প্রতিযোগিতার পুনরাবৃত্তি, যেখানে মুসেভেনির বিজয় কিয়াগুলানি কর্তৃক বিতর্কিত হয়েছিল এবং ব্যাপক নির্বাচনী জালিয়াতির অভিযোগ ওঠেছিল। মুসেভেনি এবং কিয়াগুলানি ছাড়াও, আরও পাঁচজন প্রার্থী এই বছরের নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন।

আফ্রিকার দীর্ঘতম সময় ধরে ক্ষমতায় থাকা নেতাদের মধ্যে অন্যতম মুসেভেনি তার শাসনকাল প্রসারিত করতে চাইছেন। কিয়াগুলানি, যিনি একটি তরুণ প্রজন্মের প্রতিনিধিত্ব করেন, পরিবর্তন প্রত্যাশী উগান্ডার জনগণের কাছে আবেদন করে জনপ্রিয়তা অর্জন করেছেন।

সরকারের ইন্টারনেট বন্ধ করার সিদ্ধান্ত মানবাধিকার গোষ্ঠী এবং বিরোধী দলের ব্যক্তিত্বদের কাছ থেকে সমালোচিত হয়েছে, যারা যুক্তি দেখান যে এটি স্বচ্ছতাকে দুর্বল করে এবং মত প্রকাশের স্বাধীনতাকে সীমাবদ্ধ করে। কর্তৃপক্ষ নিরাপত্তা উদ্বেগ এবং ভুল তথ্যের বিস্তার রোধ করার প্রয়োজনীয়তার কথা উল্লেখ করে এই পদক্ষেপকে সমর্থন করেছে।

রাজনৈতিক উত্তেজনা ও অর্থনৈতিক চ্যালেঞ্জের মধ্যে এই নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। উগান্ডা দ্রুত জনসংখ্যা বৃদ্ধি অনুভব করেছে এবং বেকারত্ব ও দারিদ্র্যের মতো সমস্যাগুলির সম্মুখীন হচ্ছে। তেল মজুদের আবিষ্কার অর্থনৈতিক উন্নয়নের আশা জাগিয়েছে, তবে দুর্নীতি ও সম্পদ ব্যবস্থাপনা নিয়ে উদ্বেগও সৃষ্টি করেছে।