আফ্রিকা সেন্টার্স ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (সিডিসি)-এর একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা ইয়াপ বোউমের মতে, গিনি-বিসাউতে নবজাতকদের মধ্যে হেপাটাইটিস বি ভ্যাকসিন নিয়ে একটি বিতর্কিত মার্কিন-তহবিলীয় গবেষণা বাতিল করা হয়েছে। বোউম বৃহস্পতিবার সকালে এক প্রেস কনফারেন্সে এই বাতিলের ঘোষণা দেন এবং গবেষণার নকশা থেকে উদ্ভূত নৈতিক উদ্বেগের কথা উল্লেখ করেন।

রবার্ট এফ. কেনেডি জুনিয়র, যিনি ভ্যাকসিন বিষয়ে সংশয় পোষণ করেন, তাঁর তত্ত্বাবধানে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্য ও মানব পরিষেবা বিভাগ (এইচএইচএস) কর্তৃক ১.৬ মিলিয়ন ডলারের এই প্রকল্পটি অর্থায়ন করা হয়েছিল। এই প্রকল্পের অধীনে উচ্চ সংক্রমণযুক্ত একটি দেশে প্রমাণিত হেপাটাইটিস বি ভ্যাকসিন দেওয়া বন্ধ রাখার কারণে ব্যাপক সমালোচনার সৃষ্টি হয়। সমালোচকদের যুক্তি ছিল যে, গবেষণার উদ্দেশ্যে জীবন রক্ষাকারী ভ্যাকসিন বন্ধ রাখা অনৈতিক, বিশেষ করে হেপাটাইটিস বি ভ্যাকসিন সংক্রমণ এবং পরবর্তীকালে লিভারের ক্ষতি, সিরোসিস এবং লিভার ক্যান্সার প্রতিরোধে অত্যন্ত কার্যকর প্রমাণিত হওয়ার পরেও।

হেপাটাইটিস বি একটি ভাইরাসজনিত সংক্রমণ যা লিভারকে আক্রমণ করে এবং এটি তীব্র ও দীর্ঘস্থায়ী উভয় ধরনের রোগ সৃষ্টি করতে পারে। ভাইরাসটি সাধারণত জন্ম ও প্রসবের সময় মায়ের কাছ থেকে সন্তানের মধ্যে ছড়ায়, সেইসাথে সংক্রামিত রক্ত ​​বা অন্যান্য শারীরিক তরলের মাধ্যমেও ছড়াতে পারে। হেপাটাইটিস বি সংক্রমণ প্রতিরোধের জন্য টিকাদান একটি অত্যন্ত কার্যকর পদ্ধতি, বিশেষ করে জন্মের পরপরই এটি প্রয়োগ করলে ভালো ফল পাওয়া যায়। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও) সুপারিশ করে যে, সমস্ত শিশুকে জন্মের পরপরই, বিশেষত ২৪ ঘণ্টার মধ্যে হেপাটাইটিস বি ভ্যাকসিনের প্রথম ডোজ দেওয়া উচিত, এর পরে প্রাথমিক ডোজ সম্পূর্ণ করার জন্য আরও দুই বা তিনটি ডোজ দেওয়া উচিত।

সাংবাদিকদের বোউম বলেন, "আফ্রিকা সিডিসির জন্য এমন প্রমাণ থাকা গুরুত্বপূর্ণ যা নীতিতে অনুবাদ করা যেতে পারে, তবে এটি অবশ্যই স্বাভাবিক নিয়মের মধ্যে থেকে করতে হবে। তাই আমরা [গবেষণাটি বাতিল করছি]।" গবেষণার নকশার সুনির্দিষ্ট বিবরণ যা নৈতিক উদ্বেগের দিকে পরিচালিত করেছে, তা তাৎক্ষণিকভাবে স্পষ্ট নয়, তবে গবেষণা বন্ধ করার সিদ্ধান্তটি নৈতিক গবেষণা অনুশীলন এবং গিনি-বিসাউয়ের জনগণের কল্যাণের প্রতি অঙ্গীকারকেই প্রতিফলিত করে।

এই বাতিল গিনি-বিসাউতে হেপাটাইটিস বি প্রতিরোধের ভবিষ্যৎ প্রচেষ্টা এবং আন্তর্জাতিক গবেষণা সহযোগিতার ভূমিকা সম্পর্কে প্রশ্ন তুলেছে। এটি মানবদেহের উপর করা সমস্ত গবেষণা, বিশেষ করে দুর্বল জনগোষ্ঠীর মধ্যে, কঠোর নৈতিক পর্যালোচনা প্রক্রিয়ার গুরুত্বের ওপরও জোর দেয়। গবেষণাটির উদ্দেশ্য, পদ্ধতি এবং সুনির্দিষ্ট নৈতিক উদ্বেগ যা এর বাতিলের কারণ হয়েছে, সে সম্পর্কে আরও বিস্তারিত তথ্য আগামী দিনে প্রকাশ করা হবে বলে আশা করা হচ্ছে।