Ronald Deibert, Direktor des Citizen Lab, traf im April 2025 umfangreiche Vorsichtsmaßnahmen, als er nach Illinois reiste, und kaufte nach seiner Ankunft neue elektronische Geräte, um das Risiko der Überwachung zu mindern. Deiberts Arbeit im Citizen Lab, einem Forschungszentrum an der Universität von Toronto, konzentriert sich auf die Untersuchung von Cyberbedrohungen im öffentlichen Interesse, was ihn zu einem potenziellen Ziel macht. "Ich reise unter der Annahme, dass ich beobachtet werde, bis hin zu dem genauen Ort, an dem ich mich gerade befinde", erklärte Deibert.

Das Citizen Lab wurde 2001 gegründet und fungiert als Gegennachrichtendienst für die Zivilgesellschaft, der in den letzten zwei Jahrzehnten digitale Missbräuche aufgedeckt hat. Die Institution ist eine der wenigen, die sich ausschließlich auf Cyberbedrohungen konzentriert, die die Öffentlichkeit betreffen. Deibert und seine Kollegen haben die Vereinigten Staaten in der Vergangenheit als Maßstab für liberale Demokratie betrachtet, aber ihre Perspektive entwickelt sich weiter.

Die Untersuchungen des Citizen Lab befassen sich mit hochentwickelten Überwachungstechnologien und deren Einsatz gegen zivilgesellschaftliche Organisationen, Journalisten und Menschenrechtsverteidiger. Ihre Arbeit umfasst das Reverse Engineering von Malware, die Analyse des Netzwerkverkehrs und die Rückverfolgung der Ursprünge von Cyberangriffen. Diese Untersuchungen erfordern oft erhebliche technische Expertise und Ressourcen.

Die Auswirkungen der Ergebnisse des Citizen Lab erstrecken sich auf die Technologiebranche und veranlassen Unternehmen, Schwachstellen in ihren Produkten und Dienstleistungen zu beheben. Ihre Forschung trägt auch zu politischen Debatten über Überwachung und digitale Sicherheit bei. Das Citizen Lab setzt sich für mehr Transparenz und Rechenschaftspflicht bei der Entwicklung und Nutzung von Überwachungstechnologien ein.

Deiberts Bemühungen unterstreichen die zunehmende Bedeutung der digitalen Sicherheit für Einzelpersonen und Organisationen, die in sensiblen Bereichen tätig sind. Das Citizen Lab setzt seine Arbeit fort, beobachtet die sich entwickelnde Landschaft der Cyberbedrohungen und setzt sich für einen stärkeren Schutz der Zivilgesellschaft ein.