Yokohamas Bürgermeister Takeharu Yamanaka hat diese Woche einen schweren Fehler begangen und sich entschuldigt, nachdem er dafür kritisiert wurde, Stadtmitarbeiter verbal mit Beleidigungen angegriffen zu haben, die selbst den abgehärtesten Veteranen einer Umkleidekabine erröten lassen würden. Das Ergebnis? Yamanakas Ruf hat einen schweren Schlag erlitten, während die Moral der Stadt am Boden ist, was an ein Team erinnert, das trotz einer starken Vorsaison haushoch verliert.

Die Anschuldigungen, die Personalchef Jun Kubota am Donnerstag auf einer Pressekonferenz erhob, zeichneten das Bild eines mayoralen Zusammenbruchs. Kubota behauptete, Yamanaka habe wiederholt Begriffe wie "Idiot" und, schockierenderweise, "menschlicher Abschaum" verwendet, um Mitarbeiter zu erniedrigen. Das ist, als würde ein Star-Quarterback einen Fehlpass nach dem anderen werfen – ein totaler Zusammenbruch unter Druck. Kubota behauptete sogar, Yamanaka habe ihm vorgeschlagen, "Seppuku" zu begehen, einen japanischen rituellen Selbstmord, ein Schritt, der so unerwartet ist, wie wenn ein Punter plötzlich auf einen Touchdown geht.

Yamanaka spielte zunächst auf Verteidigung und bestritt die Vorwürfe. Doch angesichts des zunehmenden Drucks räumte er schließlich einige der verbalen Fouls ein. "Ich möchte mich aufrichtig dafür entschuldigen, dass ich den Personaldirektor psychisch belastet habe", erklärte Yamanaka, ein Mea Culpa, das ein wenig klingt, als würde ein Trainer nach einer katastrophalen Niederlage die Ausrüstung beschuldigen.

Diese Situation ist eine große Aufregung in der japanischen Politik, wo solche öffentlichen Anschuldigungen gegen einen amtierenden Bürgermeister etwa so häufig vorkommen wie ein Fußballaufstand bei einer Teezeremonie. Kubotas Entscheidung, an die Öffentlichkeit zu gehen, ist vergleichbar damit, wenn ein Rookie-Pitcher einem Power Hitter einen Fastball direkt in die Mitte wirft – ein mutiger, riskanter Zug.

Die angeblichen Beleidigungen des Bürgermeisters gingen über Kubota hinaus. Ihm wurde vorgeworfen, andere Beamte als "nutzlos", "dumm" und "Low-Spec" bezeichnet zu haben, sowie Kommentare über ihr Aussehen abgegeben und sie mit Tieren verglichen zu haben. Es ist eine so schlechte Leistung, dass es ist, als würde man einem Team dabei zusehen, wie es jeden Snap verpatzt und jedes Field Goal verfehlt.

Die Folgen dieser verbalen Tirade sind noch nicht absehbar. Obwohl sich Yamanaka entschuldigt hat, ist der Schaden für seine Glaubwürdigkeit und das Arbeitsumfeld der Stadt erheblich. Es bleibt abzuwarten, ob er sein Team wieder aufbauen und die Saison drehen kann oder ob dieser Skandal ein karrierebeendender Fauxpas sein wird. Die nächste Stadtratssitzung verspricht ein Muss zu werden, wie der Super Bowl nach einem umstrittenen Anruf.