Laut einer kürzlich in Atmospheric Chemistry and Physics veröffentlichten Studie werden die Flugzeiten über den Atlantik nicht nur von den täglichen Winden, sondern auch von langfristigen Klimatrends beeinflusst. Die Studie hebt den Einfluss von Klimamustern, wie der Nordatlantischen Oszillation (NAO), auf die Flugdauer von Flügen in Richtung Osten hervor.

Die Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Flüge in Richtung Osten tendenziell kürzer sind, wenn sich die NAO in einer stark positiven Phase befindet, die durch eine große Differenz des atmosphärischen Drucks zwischen dem Islandtief und dem Azorenhoch gekennzeichnet ist. Dies ist auf stärkere Rückenwinde zurückzuführen, die die Flugzeuge über den Atlantik treiben. Umgekehrt kann eine negative NAO-Phase zu schwächeren Rückenwinden oder sogar Gegenwinden führen, was die Flugzeiten verlängert.

"Diese Klimatrends werden für Fluggesellschaften immer wichtiger", sagte Dr. Peter Williams, Atmosphärenforscher und Mitautor der Studie. "Das Verständnis der NAO und anderer Klimamuster kann Fluggesellschaften helfen, Flugrouten und Treibstoffverbrauch zu optimieren, was potenziell zu Kosteneinsparungen und reduzierten Emissionen führt."

Die Studie, die von Forschern mehrerer Institutionen durchgeführt wurde, analysierte historische Flugdaten und Klimadaten, um eine Korrelation zwischen der NAO und den transatlantischen Flugzeiten herzustellen. Sie fanden heraus, dass die Auswirkungen der NAO am stärksten in den Wintermonaten sind, wenn die Oszillation typischerweise am stärksten ist.

Die Ergebnisse haben Auswirkungen sowohl für die Luftfahrtindustrie als auch für Reisende. Fluggesellschaften können diese Informationen nutzen, um die Flugplanung und -disposition zu verbessern, während Passagiere je nach den vorherrschenden Klimabedingungen Schwankungen der Flugzeiten erleben können.

Die Forschung unterstreicht auch die umfassenderen Auswirkungen des Klimawandels auf verschiedene Aspekte der Gesellschaft, einschließlich des Transportwesens. Da sich die Klimamuster weiter verschieben, ist es wahrscheinlich, dass die transatlantischen Flugzeiten weiter beeinflusst werden, was eine kontinuierliche Anpassung und Minderungsstrategien erfordert.

Die im Januar 2025 veröffentlichte Studie ist über die Nature Portfolio-Zeitschriften erhältlich.