Letzte Woche wurden Internet- und Mobilfunknetze im Iran von den Behörden abgeschaltet, aber ein Netzwerk von Aktivisten, Entwicklern und Ingenieuren umging die digitale Blockade der Regierung mithilfe von Starlink-Satelliteninternetsystemen. Laut Recherchen von Digitalrechtlern ermöglichten diese ins Land geschmuggelten Systeme es ihnen, Bilder von Truppenbewegungen und Protestaktionen zu teilen.

Der Einsatz von Starlink im Iran unterstreicht die zunehmende Bedeutung von Satelliteninternet bei der Umgehung staatlicher Zensur und der Aufrechterhaltung des Zugangs zu Informationen in Zeiten der Unruhe. Digitale Aktivisten schätzen, dass derzeit etwa 50.000 Starlink-Terminals innerhalb des Iran in Betrieb sind, die eine entscheidende Lebensader für Kommunikation und Informationsverbreitung darstellen.

Starlink, betrieben von SpaceX, nutzt eine Konstellation von Satelliten im niedrigen Erdorbit, um Internetzugang in abgelegenen und unterversorgten Gebieten bereitzustellen. Seine Fähigkeit, die traditionelle Internetinfrastruktur zu umgehen, macht es zu einem wertvollen Werkzeug für Aktivisten in Ländern mit strenger Internetzensur. Die Technologie funktioniert, indem Daten über Funkwellen von den Satelliten zu den Benutzerterminals übertragen werden, die sich dann über Wi-Fi mit lokalen Geräten verbinden.

Die iranische Regierung reagierte auf die verstärkte Nutzung von Starlink mit dem Einsatz von elektronischen Waffen in Militärqualität, die zur Störung von GPS-Signalen entwickelt wurden, welche für den Betrieb von Starlink-Terminals unerlässlich sind. Diese Taktik der elektronischen Kriegsführung zielt darauf ab, die Terminals daran zu hindern, die Satelliten genau zu lokalisieren und eine stabile Internetverbindung herzustellen.

"Die Regierung ist eindeutig besorgt über die Macht unabhängiger Informationsnetzwerke", sagte ein Digitalrechtler, der aufgrund von Sicherheitsbedenken anonym bleiben wollte. "Ihre Versuche, Starlink zu stören, zeigen, dass sie die Bedrohung verstehen, die davon für ihre Kontrolle über den Informationsfluss ausgeht."

Die Situation im Iran unterstreicht den anhaltenden Kampf zwischen Regierungen, die Informationen kontrollieren wollen, und Aktivisten, die offene Kommunikationskanäle aufrechterhalten wollen. Da die Satelliteninternet-Technologie immer weiter fortschreitet, wird sie wahrscheinlich eine zunehmend wichtige Rolle bei der Infragestellung staatlich geförderter Zensur und der Förderung der Meinungsfreiheit spielen. Die Wirksamkeit staatlicher Gegenmaßnahmen, wie z. B. GPS-Jamming, wird auch die Zukunft dieses technologischen Katz-und-Maus-Spiels bestimmen.