Laut aktueller Forschung werden die Flugzeiten über den Atlantik nicht nur von den täglichen Winden beeinflusst, sondern auch von langfristigen Klimatrends. Die in Atmospheric Chemistry and Physics veröffentlichte Studie hebt den Einfluss von Phänomenen wie der Nordatlantischen Oszillation (NAO) auf die Flugdauer in Richtung Osten hervor. Befindet sich die NAO in ihrer positiven Phase, können Passagiere, die von Nordamerika nach Europa reisen, aufgrund stärkerer Rückenwinde kürzere Flugzeiten erleben.

Die Forschung unterstreicht das komplexe Zusammenspiel zwischen Klimamustern und alltäglichen Erfahrungen, wie z. B. Flugreisen. Während Fluggesellschaften bei der Routenplanung routinemäßig die vorherrschenden Winde berücksichtigen, deutet die Studie darauf hin, dass breitere Klimatrends einen erheblichen kumulativen Effekt haben können. Dies bedeutet, dass Verschiebungen in den Klimamustern im Laufe der Zeit zu spürbaren Veränderungen der durchschnittlichen Flugzeiten führen könnten.

Die Nordatlantische Oszillation ist ein Klimamuster, das die Wetterbedingungen in der gesamten nordatlantischen Region, einschließlich Europa und Nordamerika, beeinflusst. Sie ist durch Schwankungen in der Differenz des atmosphärischen Drucks auf Meereshöhe zwischen dem Islandtief und dem Azorenhoch gekennzeichnet. Die NAO beeinflusst Windmuster, Temperatur und Niederschlag, und ihre Auswirkungen sind in einem weiten Gebiet spürbar.

Die Forscher C.J. Wright, P.E. Noble, T.P. Banyard, S.J. Freeman und P.D. Williams sind die Autoren der Studie, die sich mit den spezifischen Mechanismen befasst, durch die Klimatrends die Flugzeiten über den Atlantik beeinflussen. Ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass diese Auswirkungen auf den Flugverkehr mit der fortschreitenden Veränderung der atmosphärischen Bedingungen durch den Klimawandel noch deutlicher werden könnten.

Die Auswirkungen dieser Erkenntnisse gehen über die bloße Bequemlichkeit für Reisende hinaus. Veränderungen der Flugzeiten können sich auch auf den Treibstoffverbrauch und die Emissionen auswirken und potenziell den ökologischen Fußabdruck der Luftfahrtindustrie beeinflussen. Weitere Forschung ist erforderlich, um die langfristigen Folgen des Klimawandels auf den Flugverkehr vollständig zu verstehen und Strategien zur Minderung negativer Auswirkungen zu entwickeln.