Investigadores de la Universidad de Drexel y la Universidad Nacional de Seúl anunciaron un avance en la tecnología de diodos orgánicos emisores de luz (OLED) estirables, que podría allanar el camino para dispositivos portátiles y sensores de salud en la piel. El nuevo diseño de OLED, detallado en una publicación reciente, supera una limitación de larga data de las pantallas flexibles al mantener el brillo incluso cuando se estira drásticamente.

La clave del avance radica en la combinación de un material emisor de luz altamente eficiente con electrodos duraderos y transparentes hechos de MXene, un nanomaterial bidimensional. Según el equipo de investigación, las pruebas demostraron que la pantalla conservaba una porción significativa de su brillo después de repetidos ciclos de estiramiento. Este desarrollo aborda un desafío crítico en el campo de la electrónica flexible, donde mantener el rendimiento bajo deformación ha sido un obstáculo importante.

La tecnología OLED, que ya prevalece en teléfonos inteligentes flexibles, monitores de computadora curvos y televisores modernos, ofrece una calidad de imagen y eficiencia energética superiores en comparación con las pantallas de cristal líquido (LCD) tradicionales. Sin embargo, adaptar los OLED para aplicaciones verdaderamente estirables, como dispositivos portátiles que se adaptan a los contornos del cuerpo, ha resultado difícil. Las pantallas flexibles existentes a menudo sufren una reducción del brillo y el rendimiento cuando se estiran o doblan.

Las aplicaciones potenciales de esta nueva tecnología OLED estirable se extienden más allá de la electrónica de consumo. Los investigadores prevén futuros sistemas que puedan integrarse directamente en la piel para mostrar información en tiempo real, como cambios en la temperatura corporal, el flujo sanguíneo o la presión. Tales dispositivos podrían revolucionar el monitoreo de la salud, proporcionando datos fisiológicos continuos y no invasivos.

La colaboración internacional entre la Universidad de Drexel en los Estados Unidos y la Universidad Nacional de Seúl en Corea del Sur destaca la naturaleza global de la innovación científica. Ambos países han invertido fuertemente en la ciencia de los materiales y la investigación en nanotecnología, fomentando un entorno propicio para avances como este. La investigación también se basa en los esfuerzos globales existentes para desarrollar electrónica flexible y portátil, con equipos de investigación en todo el mundo que exploran diversos materiales y diseños.

Si bien la tecnología aún se encuentra en sus primeras etapas de desarrollo, los investigadores son optimistas sobre su potencial futuro. La investigación adicional se centrará en mejorar la durabilidad y la estabilidad a largo plazo de los OLED estirables, así como en explorar nuevas aplicaciones para la tecnología. El equipo anticipa que este avance estimulará una mayor innovación en el campo de la electrónica flexible, lo que conducirá a una nueva generación de dispositivos portátiles y sensores en la piel.