Carolina del Sur reportó 124 nuevos casos de sarampión en los últimos tres días, elevando el número total a 558 en un brote que se expande rápidamente, según informaron funcionarios estatales el viernes. El número de casos casi se ha duplicado en la última semana.

El estado está experimentando actualmente el brote de sarampión más grande de los Estados Unidos, y los funcionarios de salud anticipan que la situación empeorará antes de mejorar. "Tenemos ahora mismo el brote más grande en los EE. UU., y va a empeorar antes de mejorar", declaró el Dr. Helmut Albrecht, médico especialista en enfermedades infecciosas de Prisma Health y de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Sur, durante una rueda de prensa el viernes.

El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que puede causar complicaciones de salud graves, como neumonía, encefalitis (inflamación del cerebro) e incluso la muerte. El virus se propaga a través del aire cuando una persona infectada tose o estornuda. Los síntomas suelen aparecer entre 7 y 14 días después de la exposición e incluyen fiebre, tos, secreción nasal y una erupción cutánea característica.

El aumento repentino de casos ha suscitado preocupación por las exenciones de vacunas en el estado. Si bien la ley de Carolina del Sur exige que los niños sean vacunados contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) antes de asistir a la escuela o guardería, se permiten exenciones por razones médicas o religiosas. El brote actual destaca las posibles consecuencias para la salud pública de la disminución de las tasas de vacunación y la importancia de la inmunidad colectiva.

Los expertos en salud enfatizan que la vacuna MMR es segura y altamente efectiva para prevenir el sarampión. Dos dosis de la vacuna proporcionan aproximadamente un 97% de protección contra la enfermedad. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que todos los niños reciban dos dosis de la vacuna MMR, comenzando con la primera dosis entre los 12 y 15 meses de edad y la segunda dosis entre los 4 y 6 años de edad. Los adultos que no son inmunes al sarampión también deben vacunarse.

El Departamento de Salud y Control Ambiental de Carolina del Sur (DHEC) está trabajando para contener el brote identificando y vacunando a las personas que puedan haber estado expuestas al virus. El DHEC insta a los residentes a asegurarse de que ellos y sus hijos estén al día con sus vacunas MMR. Las personas que experimenten síntomas de sarampión deben comunicarse con su proveedor de atención médica de inmediato y aislarse para evitar una mayor propagación del virus.