La NASA ya no traerá muestras de rocas marcianas a la Tierra, una decisión que tiene implicaciones significativas para la ciencia planetaria. El cambio de planes, detallado en el podcast Nature Briefing el 16 de enero de 2026, significa que ciertos análisis científicos que solo podrían realizarse en la Tierra ahora serán imposibles. El podcast también exploró la base genética de las orejas caídas que se observan en muchas razas de perros.

La decisión con respecto a las muestras de Marte se debe a limitaciones presupuestarias y a la revisión de las prioridades de la misión. Los científicos esperaban analizar las rocas marcianas en busca de signos de vida pasada o presente, así como obtener una comprensión más profunda de la historia geológica del planeta. Según el artículo de Nature asociado con el podcast, la imposibilidad de traer las muestras de vuelta a la Tierra representa una pérdida de datos científicos invaluables. Las muestras, recolectadas por rovers durante varios años, fueron cuidadosamente seleccionadas por su potencial para responder preguntas clave sobre Marte.

En un segmento aparte, el podcast profundizó en la genética detrás de las orejas caídas de los perros. La investigación publicada en Nature ha identificado genes específicos responsables del fenotipo de oreja caída. Esta investigación arroja luz sobre el proceso de domesticación y cómo la cría selectiva ha alterado las características físicas de los perros. El estudio destaca el poder del análisis genético para comprender la evolución de los rasgos en los animales domesticados.

Las implicaciones de la decisión de la NASA se extienden más allá de la pérdida inmediata de oportunidades científicas. También plantea interrogantes sobre el futuro de la exploración planetaria y el equilibrio entre los ambiciosos objetivos científicos y las limitaciones prácticas. El costo y la complejidad de devolver muestras de otros planetas son considerables, y el enfoque revisado de la NASA puede indicar un cambio hacia misiones más enfocadas y rentables.

La investigación sobre la genética de las orejas de perro, por otro lado, demuestra la creciente sofisticación de la investigación genética y su capacidad para desentrañar los misterios de la evolución animal. Este tipo de investigación tiene implicaciones para comprender no solo la historia de los perros, sino también la base genética de los rasgos en otras especies, incluidos los humanos.

A partir de enero de 2026, la NASA está reevaluando su estrategia de exploración de Marte, con un enfoque en maximizar el retorno científico dentro de las limitaciones presupuestarias. Las futuras misiones pueden priorizar el análisis in situ y las técnicas de teledetección. La investigación genética sobre las orejas de perro está en curso, y los científicos continúan investigando la compleja interacción de los genes que determinan la forma y el tamaño de las orejas.