Un hombre de Toronto enfrenta cargos por fraude electrónico en Hawái tras supuestamente hacerse pasar por piloto de aerolínea para obtener cientos de vuelos gratuitos de importantes aerolíneas estadounidenses durante un período de cuatro años, según anunciaron los fiscales esta semana. Dallas Pokornik, de 33 años, está acusado de utilizar identificación fraudulenta para engañar a las aerolíneas y obtener billetes de avión gratuitos en lista de espera, normalmente reservados para el personal de las aerolíneas, un plan que ha suscitado comparaciones con la película "Atrápame si puedes", que representaba a un estafador haciéndose pasar por varios profesionales.

Las autoridades alegan que Pokornik defraudó a tres importantes aerolíneas estadounidenses, aunque no se han revelado públicamente los nombres de las aerolíneas específicas. El presunto plan consistía en explotar una práctica común del sector en la que las aerolíneas ofrecen billetes en lista de espera a sus propios empleados y, a menudo, a los empleados de otras aerolíneas, lo que facilita el movimiento eficiente del personal a través de la red de aviación mundial. Este sistema se basa en la confianza y la verificación, que normalmente implican la presentación de una identificación de empleado y el cumplimiento de códigos de vestimenta específicos.

"La industria de la aviación, a nivel mundial, depende de un cierto nivel de confianza y cooperación entre las aerolíneas", explicó el analista de seguridad de la aviación, Alistair McCrae, con sede en Londres. "Este presunto fraude no sólo representa una pérdida financiera para las aerolíneas implicadas, sino que también plantea preocupaciones sobre los protocolos de seguridad y el potencial de explotación".

Según los informes, Pokornik trabajó como auxiliar de vuelo para una aerolínea con sede en Toronto entre 2017 y 2019. No está claro cómo supuestamente obtuvo o creó la identificación fraudulenta utilizada en el plan, ni cómo logró engañar sistemáticamente al personal de la aerolínea durante un período tan prolongado. Los cargos contra Pokornik conllevan posibles sanciones, incluidas multas importantes y penas de prisión.

El caso pone de relieve las vulnerabilidades de las políticas internas de viaje de la industria aérea y plantea interrogantes sobre la eficacia de los métodos de verificación actuales. Incidentes similares de personas que se hacen pasar por personal de aerolíneas se han producido a nivel internacional, lo que ha impulsado revisiones continuas de las medidas de seguridad y los protocolos de identificación dentro del sector de la aviación. La investigación está en curso, y se espera que Pokornik comparezca ante el tribunal en Hawái para enfrentar los cargos.