Nawal Al-Maghafi, una madre yemení, soportó siete agonizantes meses de silencio. Su hijo, como muchos otros, había desaparecido en las sombras de la brutal guerra civil de Yemen, engullido por una red de prisiones clandestinas supuestamente dirigidas por los Emiratos Árabes Unidos y las fuerzas aliadas. Su historia, un microcosmos del sufrimiento padecido por innumerables familias yemeníes, ahora se enfoca con nitidez a medida que la BBC obtiene un acceso sin precedentes a estas instalaciones de detención, lo que confirma las denuncias de larga data sobre abusos contra los derechos humanos dentro de la nación devastada por la guerra.

La guerra civil de una década en Yemen es un complejo tapiz tejido con luchas de poder regionales, divisiones sectarias y una crisis humanitaria de escala sin precedentes. El conflicto enfrenta al gobierno yemení reconocido internacionalmente, respaldado por Arabia Saudita, contra el movimiento rebelde hutí, que controla gran parte del noroeste. Los Emiratos Árabes Unidos, inicialmente un socio clave en la coalición liderada por Arabia Saudita contra los hutíes, ha desempeñado un papel controvertido, particularmente en el sur del país. Si bien aparentemente luchan contra el terrorismo y apoyan al gobierno, durante años han surgido denuncias sobre la existencia de prisiones secretas operadas por los Emiratos Árabes Unidos y sus representantes yemeníes. Estas acusaciones, negadas durante mucho tiempo por los Emiratos Árabes Unidos, ahora han sido corroboradas por la investigación de la BBC.

El equipo de la BBC, dirigido por la corresponsal sénior de investigaciones internacionales Nawal Al-Maghafi y Liam Weir, obtuvo acceso a instalaciones de detención ubicadas en antiguas bases militares de los Emiratos Árabes Unidos en el sur de Yemen. Lo que encontraron pintó un panorama sombrío de abuso sistemático e indiferencia por los derechos humanos. En un sitio, los contenedores de transporte marítimo servían como celdas improvisadas, repletas de hasta 60 detenidos en condiciones sofocantes con una ventilación mínima. Grabados en las paredes de metal había nombres y fechas, testimonios desesperados de la existencia de los prisioneros y su anhelo de libertad. Un ex detenido relató historias desgarradoras de palizas y abusos sexuales, pintando un cuadro de sufrimiento inimaginable. El equipo de la BBC presenció de primera mano la evidencia de estas afirmaciones, observando las condiciones de miseria y el miedo palpable grabado en los rostros de los que aún estaban encarcelados.

Los Emiratos Árabes Unidos han negado sistemáticamente la existencia de tales prisiones y no han respondido a la solicitud de comentarios de la BBC sobre estos últimos hallazgos. Sin embargo, la evidencia presentada por la BBC agrega peso a informes anteriores de organizaciones de derechos humanos como Amnistía Internacional y Human Rights Watch, que han documentado abusos similares. Estas organizaciones han pedido durante mucho tiempo investigaciones independientes sobre las denuncias y la rendición de cuentas de los responsables. El silencio de los Emiratos Árabes Unidos, junto con la creciente evidencia, plantea serias dudas sobre su compromiso con los derechos humanos y el derecho internacional.

La fractura de la alianza entre el gobierno yemení y los Emiratos Árabes Unidos complica aún más la situación. La retirada de las fuerzas de los Emiratos Árabes Unidos de Yemen a principios de enero ha creado un vacío de poder en el sur, lo que podría exacerbar la inestabilidad existente y crear oportunidades para nuevos abusos contra los derechos humanos. El gobierno yemení, que ya lucha por mantener el control, ahora enfrenta el desafío de abordar el legado de estas prisiones secretas y garantizar la rendición de cuentas por los abusos pasados.

Las revelaciones de la investigación de la BBC sirven como un crudo recordatorio del costo humano de la guerra civil de Yemen. Si bien los intereses geopolíticos y las luchas de poder regionales dominan los titulares, son las historias de personas como Nawal Al-Maghafi y su hijo las que realmente capturan la tragedia del conflicto. La comunidad internacional debe exigir transparencia y rendición de cuentas a todas las partes involucradas, incluidos los Emiratos Árabes Unidos, y trabajar por una paz duradera que proteja los derechos y la dignidad de todos los yemeníes. El futuro de Yemen depende de la capacidad de abordar las heridas del pasado y construir una sociedad basada en la justicia y el respeto por los derechos humanos.