Más de 200 millones de personas en todo Estados Unidos se preparan para una importante tormenta invernal que, según el Servicio Meteorológico Nacional, traerá fuertes nevadas, aguanieve, lluvia helada y temperaturas peligrosamente bajas hasta el lunes. El extenso sistema meteorológico se extiende desde las Montañas Rocosas del Sur hasta Nueva Inglaterra, lo que ha provocado advertencias de interrupciones generalizadas en los viajes, cortes de energía prolongados y posibles daños a los árboles.

El aviso del Servicio Meteorológico Nacional destacó la probabilidad de "temperaturas gélidas, vientos racheados y peligrosas sensaciones térmicas" que se extienden desde el centro-norte de EE. UU. hasta las llanuras del sur, el valle del Mississippi y el Medio Oeste. Un mapa de pronóstico emitido por la agencia indicó que una parte importante de los dos tercios orientales del país se encuentra bajo alguna forma de advertencia de tormenta invernal, hielo o frío extremo. Los gobernadores de al menos seis estados, desde Texas hasta el noreste, han instado a los residentes a tomar precauciones.

La gravedad del clima inminente ha provocado comparaciones con eventos invernales extremos pasados en América del Norte, como la helada de Texas de 2021, que paralizó la red eléctrica del estado y provocó dificultades generalizadas. Tales eventos subrayan la vulnerabilidad de la infraestructura en las naciones desarrolladas a patrones climáticos cada vez más extremos, una preocupación que se repite a nivel mundial a medida que se intensifica el cambio climático. En regiones como Europa, los gobiernos están invirtiendo fuertemente en la mejora de las redes energéticas y el refuerzo de las capacidades de respuesta a emergencias en previsión de tormentas más frecuentes e intensas. De manera similar, los países de Asia están lidiando con la adaptación de la infraestructura para resistir inundaciones y tifones más severos.

El Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. instó a los residentes a "mantenerse calientes, ponerse a salvo y quedarse allí", enfatizando el potencial de condiciones que amenazan la vida. El pronóstico de la agencia incluyó temperaturas mínimas de sensación térmica que se espera que caigan a niveles peligrosos en gran parte del país. Los servicios de emergencia se están preparando para un aumento en las llamadas relacionadas con la hipotermia, la congelación y los accidentes de tráfico. Las compañías eléctricas también están en alerta, organizando equipos y equipamiento para responder a los cortes de energía previstos. Se espera que el impacto de la tormenta dificulte los esfuerzos de recuperación hasta la próxima semana, ya que las temperaturas gélidas persisten.