L'étude, publiée le 16 janvier 2026, a révélé que les dommages ne se produisaient que lorsque l'implant entrait en contact direct avec la pommade. Cette découverte a d'abord été observée dans des cas de patients, puis confirmée par des expériences en laboratoire menées par l'équipe de recherche. Les résultats suggèrent qu'il est nécessaire de réévaluer les procédures standard de soins oculaires postopératoires pour les patients atteints de glaucome qui ont reçu ces implants.

Les implants de glaucome, également appelés dispositifs de drainage du glaucome (DDG), sont implantés chirurgicalement pour aider à réduire la pression intraoculaire chez les patients atteints de glaucome, une affection qui endommage le nerf optique et peut entraîner la cécité. Ces dispositifs fonctionnent en créant une nouvelle voie de drainage pour que le liquide s'échappe de l'œil, réduisant ainsi la pression. Les soins postopératoires comprennent souvent l'utilisation de pommades oculaires lubrifiantes pour favoriser la guérison et prévenir l'infection.

Les chercheurs de l'université de Nagoya ont découvert que la nature huileuse des pommades à base de vaseline leur permet d'être absorbées par le matériau de l'implant. "Nos recherches indiquent que l'absorption de ces huiles provoque un changement significatif dans la structure de l'implant", a déclaré le Dr Akari Tanaka, auteur principal de l'étude et professeur d'ophtalmologie à l'université de Nagoya. "Ce gonflement peut affaiblir l'implant et, dans certains cas, entraîner une rupture complète, annulant ainsi les avantages de la chirurgie."

Les implications de cette recherche s'étendent au domaine plus vaste de la science des matériaux pour dispositifs médicaux. L'étude souligne l'importance de comprendre comment des substances apparemment inertes peuvent interagir avec les dispositifs implantés au fil du temps. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour identifier des traitements postopératoires alternatifs qui ne présentent pas de risque pour les implants de glaucome.

Il est désormais conseillé aux ophtalmologistes d'envisager des lubrifiants alternatifs à base d'eau pour les patients porteurs de ces implants spécifiques pour le glaucome. L'équipe de recherche de l'université de Nagoya travaille actuellement à la mise au point d'un revêtement pour les implants qui empêcherait l'absorption de substances à base d'huile, ce qui pourrait atténuer le risque de gonflement et de rupture. Les effets à long terme de cette découverte sur les protocoles de traitement du glaucome sont encore en cours de développement, mais les premiers résultats ont incité à un réexamen des soins postopératoires standard.