Le métier de ramoneur connaît un regain d'intérêt au Royaume-Uni, car la hausse des coûts de l'énergie incite les propriétaires à rechercher des solutions de chauffage alternatives. Selon les professionnels du secteur, ce regain d'intérêt pour les méthodes traditionnelles, telles que les feux de bois, a entraîné une augmentation de la demande de services d'entretien et de nettoyage des cheminées.

Josh Firkins, un ramoneur dont la famille exerce ce métier depuis le milieu du XIXe siècle, a souligné le mélange d'ancien et de nouveau dans son travail. Si l'outil principal – une brosse ronde hérissée de pointes – reste en grande partie inchangé, la technologie moderne joue un rôle de plus en plus important. M. Firkins utilise une caméra numérique pour inspecter l'intérieur des cheminées, un aspirateur industriel pour enlever les débris et un drone pour évaluer l'état des toits.

L'industrie du ramonage a connu son apogée en Grande-Bretagne, coïncidant avec l'utilisation généralisée du charbon et du bois pour le chauffage. La profession occupait une place importante dans la culture populaire, comme en témoigne l'interprétation de Bert par Dick Van Dyke dans "Mary Poppins". Cependant, son histoire inclut également la sombre réalité des enfants forcés de nettoyer les cheminées, une pratique qui entraînait souvent des blessures ou la mort.

L'introduction des systèmes de chauffage central et des réglementations sur la qualité de l'air dans la seconde moitié du XXe siècle a entraîné une diminution de l'utilisation des feux ouverts, ce qui a considérablement réduit l'industrie du ramonage. Malgré ce ralentissement, certaines entreprises ont réussi à survivre, en s'adaptant à l'évolution des temps et en maintenant une présence sur le marché.

La crise énergétique actuelle, caractérisée par la flambée des prix du gaz et de l'électricité, incite les propriétaires à reconsidérer les poêles à bois et les cheminées comme sources de chauffage supplémentaires. Cette évolution a créé de nouvelles opportunités pour les ramoneurs, qui veillent à ce que ces systèmes fonctionnent de manière sûre et efficace. Cette tendance souligne comment les facteurs économiques et les préoccupations environnementales peuvent influencer la renaissance des métiers traditionnels.