Oshen, une entreprise spécialisée dans la collecte de données océaniques, a construit le premier robot océanique conçu pour recueillir des informations à l'intérieur d'un ouragan de catégorie 5. L'entreprise a été fondée par Anahita Laverack, qui a réorienté son parcours de l'ingénierie aérospatiale vers la robotique océanique après avoir constaté une lacune essentielle dans la collecte de données océaniques lors d'un défi de robotique autonome.

La première initiative de Laverack a été de participer au Microtransat Challenge en 2021, une compétition axée sur la construction de micro-robots autonomes, propulsés à la voile, capables de traverser l'océan Atlantique. Malgré son expérience de navigatrice, sa tentative, comme celles des autres, a été infructueuse. Cela l'a amenée à identifier un problème clé : le manque de données océaniques suffisantes pour informer la navigation et la survie des robots. « J'ai réalisé que la moitié de la raison pour laquelle toutes ces tentatives échouaient est, premièrement, qu'il est évidemment difficile de faire survivre des micro-robots sur l'océan », a déclaré Laverack à TechCrunch. « Mais deuxièmement, ils n'ont pas assez de données sur l'océan pour savoir quel temps il fait ou même connaître les conditions océaniques. »

Par la suite, Laverack a assisté à des conférences telles que Oceanology International pour étudier la disponibilité des données océaniques. Elle a découvert un besoin important d'amélioration des méthodes de collecte de données, et beaucoup ont exprimé leur intérêt à la payer pour recueillir ces informations. Cette demande l'a amenée à créer Oshen, dans le but de créer une flotte de robots spécialement conçus pour la collecte de données océaniques.

Les robots sont équipés de capteurs pour mesurer divers paramètres, notamment la hauteur des vagues, la température de l'eau, la salinité et la vitesse du vent. Les données collectées sont destinées à améliorer les prévisions météorologiques, la modélisation climatique et la sécurité maritime. La capacité de recueillir des données dans des conditions météorologiques extrêmes, comme un ouragan de catégorie 5, représente une avancée significative dans la recherche océanographique.

Le développement de ces robots pourrait avoir un impact considérable sur les industries qui dépendent de données océaniques précises, notamment le transport maritime, la pêche et l'énergie offshore. L'amélioration des données peut conduire à une navigation plus sûre, à une gestion plus efficace des ressources et à une meilleure préparation aux événements météorologiques extrêmes. La technologie d'Oshen a également des applications potentielles dans la surveillance environnementale et les efforts de conservation.

L'entreprise n'a pas encore publié de détails spécifiques sur les performances du robot pendant l'ouragan de catégorie 5 ni sur l'emplacement exact de la collecte de données. De plus amples informations concernant les données collectées et les futurs déploiements devraient être publiées dans les prochains mois.