Des archéologues ont récemment découvert l'épave d'un grand cargo médiéval au fond de la mer, au large des côtes danoises, offrant de nouvelles perspectives sur le commerce médiéval et la vie maritime. L'épave, surnommée Svaelget 2 par les chercheurs, a été découverte lors d'une étude des fonds marins en préparation d'un projet de construction à Copenhague, au Danemark.

Le navire reposait à environ 12 mètres sous la surface de l'Øresund, le détroit entre le Danemark et la Suède, à moitié enfoui dans le sable. Grâce à la dendrochronologie, une méthode de datation des événements et des changements environnementaux par l'étude des motifs des anneaux de croissance des arbres, les archéologues ont déterminé que le navire avait été construit vers 1410 de notre ère. En comparant les anneaux de croissance des planches et des pièces de bois de l'épave avec les anneaux d'autres échantillons d'arbres datés avec précision, les archéologues ont pu déterminer la date de construction.

Svaelget 2 est identifié comme une cog, un type de navire marchand courant au Moyen Âge. Les cogs étaient caractérisés par leur fond large et plat, leurs hauts bords, leurs cales ouvertes et une seule voile carrée. Ces caractéristiques les rendaient bien adaptés au transport de grandes quantités de marchandises dans des eaux relativement peu profondes. Le nom original du navire est inconnu.

La découverte offre une occasion précieuse d'étudier la technologie maritime médiévale, les routes commerciales et les techniques de construction navale. Des investigations plus poussées sur l'épave et son contenu devraient révéler davantage d'informations sur les types de marchandises transportées, l'équipage du navire et la vie quotidienne des marins au XVe siècle. Le Musée des navires vikings a fourni le crédit de l'image de l'épave du Skaelget 2, qui comprenait un plongeur pour l'échelle.