उत्तरी केनसिंग्टन में लंदन के मोरक्कन प्रवासी समुदाय ने रविवार को सेनेगल के खिलाफ अफ्रीका कप ऑफ नेशंस (Afcon) के फाइनल से पहले एटलस लायंस में दृढ़ विश्वास व्यक्त किया। निवासियों और समुदाय के नेताओं के अनुसार, "लिटिल मोरक्को" के रूप में संदर्भित समुदाय गर्व और प्रत्याशा की लहर का अनुभव कर रहा है।

गोलबोर्न रोड पर ट्रेल्लिक टॉवर के आधार पर अल-हसनिया मोरक्कन महिला केंद्र का प्रबंधन करने वाली सौद तालसी ने कहा कि फुटबॉल टूर्नामेंट पूरी तरह से छा गया है। तालसी ने कहा, "सिर्फ उत्साह ही नहीं है, इसने बाकी सब कुछ पूरी तरह से अपने कब्जे में ले लिया है।" उन्होंने अफकॉन की एकजुट करने वाली शक्ति पर जोर दिया, खासकर वर्तमान वैश्विक घटनाओं के प्रकाश में। "इस समय चारों ओर बहुत निराशा और कयामत है और लोग गाजा के बारे में उदास हैं, लेकिन फुटबॉल ने हमें उन सब से राहत दी है। इसने मोरक्कन प्रवासी समुदाय को पूरी तरह से एकजुट कर दिया है और हमें एक उद्देश्य और अपनेपन की भावना दी है।"

अफ्रीका कप ऑफ नेशंस, आधिकारिक तौर पर CAN, अफ्रीका में मुख्य अंतरराष्ट्रीय एसोसिएशन फुटबॉल प्रतियोगिता है। इसे अफ्रीकी फुटबॉल परिसंघ (CAF) द्वारा स्वीकृत किया गया है और पहली बार 1957 में आयोजित किया गया था। यह टूर्नामेंट हर दो साल में आयोजित किया जाता है, जो फीफा विश्व कप के साथ बदलता रहता है। मोरक्को की राष्ट्रीय टीम, जिसे एटलस लायंस के नाम से जाना जाता है, ने अपने इतिहास में प्रतियोगिता में अलग-अलग स्तर की सफलता देखी है।

प्रवासी समुदाय से मिलने वाला मजबूत समर्थन कई समुदायों के लिए फुटबॉल के सांस्कृतिक महत्व को उजागर करता है। लंदन में मोरक्कन प्रवासियों के लिए, अफकॉन उनकी विरासत से जुड़ाव और सामूहिक पहचान का स्रोत प्रदान करता है। रविवार के फाइनल के परिणाम का बेसब्री से इंतजार किया जा रहा है, कई लोगों को ऐसी जीत की उम्मीद है जो सामुदायिक बंधनों और राष्ट्रीय गौरव को और मजबूत करेगी।