वेस्ट मिडलैंड्स पुलिस प्रमुख क्रेग गिल्डफोर्ड ने पिछले साल एस्टन विला के खिलाफ इजरायली फुटबॉल क्लब मक्काबी तेल अवीव के समर्थकों को एक मैच में भाग लेने से प्रतिबंधित करने के फैसले पर तीव्र प्रतिक्रिया के बाद इस्तीफा दे दिया। एक सरकारी रिपोर्ट में निष्कर्ष निकाला गया कि पुलिस के निर्णय को अशुद्धियों और पूर्वाग्रह ने प्रभावित किया, भले ही मैच से पहले एम्स्टर्डम में कुछ प्रशंसकों द्वारा हिंसक व्यवहार के प्रमाण मिले थे।

यह विवाद मक्काबी तेल अवीव के समर्थकों से जुड़े संभावित सार्वजनिक व्यवस्था जोखिमों के पुलिस के आकलन से उपजा है। प्रतिबंध ने प्रशंसकों को विला पार्क में आयोजित यूईएफए यूरोपा कॉन्फ्रेंस लीग मैच में भाग लेने से रोक दिया। आलोचकों ने तर्क दिया कि यह निर्णय भेदभावपूर्ण था और निराधार आशंकाओं पर आधारित था, जबकि प्रतिबंध के समर्थकों ने संभावित यहूदी विरोधी भावना और हिंसा के बारे में चिंता जताई।

प्रारंभिक आक्रोश के बाद शुरू की गई सरकारी रिपोर्ट में वेस्ट मिडलैंड्स पुलिस की निर्णय लेने की प्रक्रिया की जांच की गई। इसमें पाया गया कि पुलिस ने त्रुटिपूर्ण खुफिया जानकारी पर भरोसा किया और इजरायली प्रशंसकों के प्रति पूर्वाग्रह दिखाया। रिपोर्ट में यह स्वीकार किया गया कि कुछ मक्काबी तेल अवीव के समर्थकों ने यूके की यात्रा करने से पहले एम्स्टर्डम में हिंसक कृत्यों में भाग लिया था, लेकिन इसमें निष्कर्ष निकाला गया कि इस व्यवहार को कंबल प्रतिबंध का एकमात्र आधार नहीं होना चाहिए था।

वेस्ट मिडलैंड्स पुलिस के एक प्रवक्ता ने कहा, "रिपोर्ट में हमारी जोखिम मूल्यांकन प्रक्रिया में महत्वपूर्ण कमियों पर प्रकाश डाला गया है।" "हम इन गलतियों से सीखने और यह सुनिश्चित करने के लिए प्रतिबद्ध हैं कि भविष्य के निर्णय सटीक जानकारी और बिना किसी पूर्वाग्रह के हों।"

चीफ गिल्डफोर्ड का इस्तीफा फुटबॉल मैचों की पुलिसिंग और सार्वजनिक सुरक्षा और व्यक्तिगत अधिकारों के बीच संतुलन के बारे में चल रही बहस में एक महत्वपूर्ण विकास का प्रतीक है। यह घटना अंतरराष्ट्रीय खेल आयोजनों से जुड़ी संभावित अस्थिर स्थितियों के प्रबंधन में कानून प्रवर्तन की भूमिका और निष्पक्ष खुफिया जानकारी एकत्र करने की आवश्यकता के बारे में व्यापक सवाल उठाती है।

वेस्ट मिडलैंड्स पुलिस ने खेल आयोजनों से जुड़े जोखिमों का आकलन और प्रबंधन करने के लिए अपनी प्रक्रियाओं की आंतरिक समीक्षा की घोषणा की है। समीक्षा खुफिया जानकारी एकत्र करने में सुधार, निष्पक्ष और निष्पक्ष निर्णय लेने और प्रासंगिक हितधारकों के साथ संचार बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित करेगी। आने वाले हफ्तों में एक नए पुलिस प्रमुख की नियुक्ति की उम्मीद है। सरकार भविष्य में इसी तरह की घटनाओं को रोकने के लिए अंतरराष्ट्रीय खेल आयोजनों की पुलिसिंग के लिए नए दिशानिर्देशों को लागू करने पर भी विचार कर रही है।