プリンストン大学の研究者たちは、光のレベルに応じて花が開花する様子を模倣するミニロボットの群れを開発しました。この開発は、建築設計とヒューマン・コンピュータ・インタラクションを世界的に変革する可能性を秘めています。Science Roboticsに掲載された論文で詳述されている相互接続されたロボットは、環境変化に適応し、斬新な方法で居住者と関わることができる動的な建物のファサードを作成する可能性を示しています。

このプロジェクトのインスピレーションは、ミツバチの巣やアリのコロニーなどの「生きている建築」の研究に由来しています。そこでは、単純な個々の相互作用から集合的な行動が生まれます。「間隔を空けて配置された数匹のアリは、個々のアリのように振る舞います」と研究者たちは論文で述べています。「しかし、それらを十分に密集させると、単一のユニットのように振る舞い、固体と液体の両方の特性を示します。」タワーや浮遊いかだを構築するために互いに連結できるヒアリで観察されるこの現象は、分散型システムが複雑なタスクを達成できる可能性を示しています。

プリンストン大学のチームのミニロボットは、この集合的な行動をエミュレートするように設計されており、光の刺激に反応して協調的な動きとフォーメーションを作成します。研究者たちは、これらのロボット群が建物の設計に統合され、温度を調整したり、光の照射を制御したり、インタラクティブなアートインスタレーションを作成したりすることを想定しています。このような適応型建築は、特に極端な気候条件に直面している地域において、エネルギー効率と持続可能性に大きな影響を与える可能性があります。

応答性の高い建築という概念は世界中で注目を集めており、建築家やエンジニアは、環境に適応できる建物を創造するためのさまざまな方法を模索しています。太陽光に合わせて調整するキネティックファサードから、ひび割れを修復する自己修復コンクリートまで、この分野は建築設計で可能なことの限界を押し広げています。プリンストン大学のプロジェクトは、この成長を続ける研究に貢献し、群知能の原則を活用した独自のアプローチを提供しています。

現在のプロトタイプは概念実証ですが、研究者たちはこの技術の将来の応用について楽観的です。彼らは、ロボットのコミュニケーション、協調性、適応性を向上させる方法を模索し、ロボットの能力をさらに開発する予定です。最終的な目標は、構築された環境にシームレスに統合され、世界中の建物の機能性と美観を高めることができるロボット群を作成することです。