찰스 브로히리(29세)는 고비아 테임즈링크 열차에서 76건의 무임승차 혐의를 인정하여 잠재적으로 징역형에 처할 위기에 놓였으며, 이는 웨스트민스터 치안법원에서 목요일에 심리한 결과 이전의 36건의 유죄 판결에 더해진 것이다. 미납 요금과 법률 비용의 총액은 18,000파운드를 초과할 수 있다.
니나 템피아 지방법원 판사는 하트퍼드셔주 햇필드 출신의 브로히리에게 범죄 건수가 워낙 많아 구금형이 선고될 가능성이 있다고 경고했다. 검은색 옷을 입은 브로히리는 심리 중에 낭독된 76건의 혐의 각각에 대해 "유죄"라고 답했다.
법원은 이전에 브로히리에게 36건의 관련 혐의에 대해 결석 재판으로 유죄를 선고했다. 목요일 심리에서 템피아 판사는 브로히리의 변호인단이 제기한 이전 유죄 판결을 뒤집어달라는 요청을 기각했다. PA Media에 따르면 변호인 측은 기소가 자격을 갖춘 검사에 의해 시작되지 않았기 때문에 불법이라고 주장했다.
무임승차는 철도 운영자에게 상당한 어려움을 야기한다. 발생하는 재정적 손실은 인프라 및 서비스 개선에 대한 투자에 영향을 미친다. 고비아 테임즈링크는 다른 철도 회사와 마찬가지로 승차권 검사, 벌금 부과 및 법적 조치를 포함하여 무임승차를 방지하기 위한 다양한 방법을 사용한다. 브로히리와 같은 상습범에 대한 기소는 반복적인 무임승차의 결과에 대한 경고 역할을 한다.
이 사건은 대중교통 자금 조달 및 경제성에 대한 지속적인 논쟁을 강조한다. 철도 회사가 재정적 생존 가능성을 유지하기 위해 노력하는 동안 저소득층의 접근성에 대한 우려가 지속적으로 제기된다. 일부에서는 더 저렴한 요금 옵션 또는 보조금 지원 여행 프로그램이 무임승차에 대한 유인을 줄일 수 있다고 주장한다.
브로히리의 선고는 추후 날짜로 예정되어 있다. 법원은 적절한 처벌을 결정하기 전에 범죄의 심각성과 빈도, 그리고 모든 정상 참작 사유를 고려할 것이다. 이 사건의 결과는 향후 무임승차자 기소에 영향을 미치고 철도 요금 집행에 대한 더 광범위한 논의를 형성할 수 있다.
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