크리스 밴 홀런 메릴랜드주 상원의원은 목요일 데이터 센터의 에너지 수요를 충족하기 위해 전력망 업그레이드 비용을 기술 기업들이 공정하게 분담하도록 하는 법안을 발의했다. 밴 홀런 의원은 "기술 기업들은 데이터 센터에 에너지를 공급하는 데 필요한 전력망 업그레이드 비용을 공정하게 분담해야 한다"고 밝혔다. 그의 법안은 데이터 센터가 2028년까지 미국 전체 전력 소비량의 12%를 차지할 수 있으며, 이는 현재 점유율의 거의 두 배에 달할 것이라는 분석을 인용하고 있다.

데이터 센터 에너지 수요의 급증은 AI의 성장과 본질적으로 연결되어 있다. 최신 AI 모델, 특히 이미지 인식, 자연어 처리, 생성형 AI와 같은 애플리케이션에 사용되는 딥러닝 네트워크는 학습과 배포 모두에 막대한 컴퓨팅 파워를 필요로 한다. 이러한 계산은 수천 대의 강력한 서버를 갖춘 데이터 센터에서 수행된다. 이러한 서버의 에너지 소비는 전체 전력 수요에 상당한 영향을 미친다.

이 문제는 초당파적인 관심을 불러일으키고 있으며, 플로리다, 오클라호마, 뉴욕, 캘리포니아를 포함한 최소 12개 주에서 데이터 센터가 전기 요금에 미치는 영향을 완화하기 위한 입법 조치를 고려하고 있다. 데이터 센터가 더 많은 기여를 해야 한다는 데에는 광범위한 합의가 있지만, 구체적인 메커니즘과 금액에 대한 합의는 여전히 미흡하다.

이 논쟁은 기술 혁신을 장려하는 것과 저렴한 에너지 접근성을 보장하는 것 사이의 균형에 대한 복잡한 질문을 제기한다. 데이터 센터는 클라우드 컴퓨팅, 전자 상거래에서 AI 연구 개발에 이르기까지 모든 것을 지원하는 디지털 경제의 필수 인프라이다. 그러나 에너지 발자국은 상당하며 계속 증가하고 있다.

AI의 증가하는 에너지 수요는 더 광범위한 사회적 영향을 미친다. AI가 의료, 금융에서 운송, 교육에 이르기까지 삶의 다양한 측면에 더욱 통합됨에 따라 이러한 AI 시스템에 전력을 공급하는 데 필요한 에너지는 계속 증가할 것이다. 이는 에너지 효율적인 AI 알고리즘, 하드웨어 및 데이터 센터 설계에 집중해야 함을 의미한다.

제안된 법안의 현재 상태는 계류 중이며, 데이터 센터의 에너지 수요를 해결하기 위한 가장 효과적이고 공정한 접근 방식을 결정하기 위해 의원, 기술 기업 및 에너지 공급자 간의 추가 논의가 예상된다. 이러한 논의의 결과는 데이터 센터 에너지 소비의 미래와 소비자와 기업의 전기 요금에 미치는 영향에 영향을 미칠 것이다.