백신 회의론자로 알려진 로버트 F. 케네디 주니어와 미국 보건복지부(HHS) 장관의 감독하에 160만 달러의 자금으로 진행된 이번 연구는 B형 간염 유병률이 높은 국가인 기니비사우의 일부 신생아에게 B형 간염 백신을 투여하지 않는 방식으로 진행되었습니다. 연구의 전제는 기존 연구 자료에도 불구하고 백신의 효과에 대한 추가적인 증거를 수집하는 것이었습니다.

"아프리카 질병통제예방센터(Africa CDC)가 정책에 반영할 수 있는 증거를 확보하는 것은 중요하지만, 이는 규범 내에서 이루어져야 합니다."라고 Boum은 윤리적인 연구 관행의 필요성을 강조하며 밝혔습니다.

B형 간염은 간을 공격하여 급성 및 만성 질환을 유발할 수 있는 바이러스성 감염입니다. 세계보건기구(WHO)는 전 세계적으로 2억 9,600만 명 이상이 만성 B형 간염 감염을 앓고 있는 것으로 추정합니다. 바이러스는 일반적으로 출산 및 분만 중 모체에서 자녀에게 전염되며, 감염된 혈액 또는 기타 체액과의 접촉을 통해서도 전염됩니다. 백신 접종은 특히 출생 직후에 투여할 경우 B형 간염 감염을 예방하는 데 매우 효과적인 방법입니다.

입증된 백신을 투여하지 않기로 한 결정은 심각한 윤리적 문제를 제기했으며, 많은 공중 보건 전문가들은 이것이 특히 취약한 인구에서 확립된 연구 윤리 원칙을 위반했다고 주장했습니다. 비평가들은 연구의 잠재적 이점이 신생아를 예방 가능하고 잠재적으로 생명을 위협하는 질병에 노출시킬 위험보다 크지 않다고 주장했습니다.

이번 연구 취소는 세계 보건계의 많은 사람들로부터 환영을 받았습니다. 아프리카에서 백신 주저가 이미 심각한 문제인 상황에서 백신 신뢰도에 미칠 잠재적 영향에 대한 우려가 제기되었습니다.

아프리카 질병통제예방센터(Africa CDC)는 모든 신생아가 B형 간염 백신을 접종받을 수 있도록 기니비사우 정부 및 기타 이해 관계자와 협력할 것이라고 밝혔습니다. 이제 초점은 기존 예방 접종 프로그램을 강화하고 해당 지역에서 B형 간염 전염의 근본 원인을 해결하는 것으로 옮겨갈 것입니다. 이번 취소는 특히 취약한 인구와 입증된 개입을 포함하는 연구에서 윤리적 고려 사항의 중요성을 강조합니다.