새로운 HIV 백신 임상 시험이 자금 불확실성에 직면하여 올해 초 취소될 뻔했지만, 사하라 이남 아프리카에서 시작될 예정이었던 이 시험은 간신히 위기를 모면했습니다. 연구원, 임상의, HIV 전문가 그룹인 BRILLIANT 컨소시엄은 백신 개발 및 테스트를 위해 2023년에 미국 국제개발처(USAID)로부터 4,500만 달러의 보조금을 확보했습니다.

컨소시엄은 작년 초 잔지바르에 모여 사하라 이남 아프리카에서 HIV가 미치는 불균형적인 영향에 대처하는 것을 목표로 하는 임상 시험 계획을 마무리했습니다. 이 지역은 여전히 새로운 감염과 AIDS 관련 사망의 상당한 부담을 안고 있습니다.

요하네스버그에 있는 국립전염병연구소(NICD)의 노노 므키제 선임 의학 과학자에 따르면 USAID 보조금은 아프리카 주도 컨소시엄에게 "전례 없는" 일이었습니다. 이 자금은 참가자 모집부터 데이터 분석에 이르기까지 시험의 모든 단계를 지원하기 위한 것이었습니다.

테스트 중인 혁신적인 백신은 광범위한 HIV 균주를 중화할 수 있는 항체를 생성하도록 면역 체계를 자극하도록 설계되었습니다. 성공하면 HIV 예방 노력에 상당한 진전을 가져올 수 있습니다.

그러나 예상치 못한 관료적 지연과 USAID 내부의 우선 순위 변화로 인해 프로젝트가 좌초될 위기에 처했습니다. 컨소시엄은 자금의 일부를 잃을 가능성에 직면했으며, 이로 인해 시험 규모를 축소하거나 완전히 포기해야 할 수도 있었습니다.

치열한 협상과 옹호 노력 끝에 BRILLIANT 컨소시엄은 USAID로부터 자금이 유지될 것이라는 확약을 받을 수 있었습니다. 임상 시험은 이제 계획대로 진행될 것으로 예상되며, 참가자 모집은 앞으로 몇 달 안에 시작될 예정입니다.

임상 시험은 HIV의 영향을 많이 받는 지역에 초점을 맞춰 사하라 이남 아프리카 전역의 여러 지역에서 진행됩니다. 연구원들은 백신에 대한 부작용이 있는지 참가자를 면밀히 관찰하고 HIV 감염 예방에 대한 효과를 평가할 것입니다.

임상 시험 결과는 몇 년 안에 나올 것으로 예상됩니다. 백신이 안전하고 효과적인 것으로 입증되면 사하라 이남 아프리카와 전 세계적으로 HIV 유행을 억제하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.