나고야 대학 연구진이 주도한 이번 연구는 환자 사례를 조사하고 실험실 실험을 통해 연고와 임플란트 간의 상호 작용을 파악했다. 연구 결과, 임플란트가 연고와 직접 접촉했을 때만 손상이 발생하는 것으로 나타났다. 연구의 주 저자이자 나고야 대학 안과 교수인 다나카 히로시 박사는 "이번 연구는 매우 흔한 수술 후 치료와 관련된 이전에는 인식되지 못했던 위험을 강조합니다."라며 "특정 사례에서 바셀린 기반 연고 사용과 임플란트 손상 간의 명확한 상관관계를 관찰했습니다."라고 말했다.

녹내장 임플란트(배액 장치라고도 함)는 녹내장 환자의 안압을 낮추기 위해 외과적으로 삽입되는데, 녹내장은 시신경을 손상시켜 실명으로 이어질 수 있는 질환이다. 이러한 장치는 눈에서 체액이 배출되는 대체 경로를 제공하여 압력을 낮춘다. 표준 수술 후 관리에는 건조를 예방하고 치유를 촉진하기 위해 윤활 안연고를 바르는 것이 일반적이다.

연구진은 모든 녹내장 임플란트가 이러한 유형의 손상에 취약한 것은 아니라고 강조한다. 이번 연구는 오일 기반 물질을 흡수하기 쉬운 특정 재료로 만들어진 특정 유형의 임플란트에 초점을 맞췄다. 그러나 바셀린 기반 연고의 광범위한 사용은 다른 유형의 임플란트 또는 의료 기기에서 유사한 문제가 발생할 가능성에 대한 우려를 불러일으킨다.

다나카 박사는 "위험은 특정 임플란트와 연고에 국한되지만, 그 의미는 매우 큽니다."라며 "표준 수술 후 프로토콜을 재평가하고 이러한 위험을 초래하지 않는 대체 윤활제를 고려해야 합니다."라고 설명했다.

이번 연구 결과는 녹내장 환자의 수술 후 안과 치료에 대한 업데이트된 지침의 필요성에 대한 안과 커뮤니티 내 논의를 촉발했다. 여러 전문 기관에서 현재 이 연구를 검토하고 있으며 대체 치료법에 대한 권장 사항을 고려하고 있다. 바셀린 기반 연고의 특정 성분이 임플란트의 팽창 및 파열에 기여하는지 확인하기 위한 추가 연구가 진행 중이다. 연구진은 또한 오일 흡수에 저항성이 있는 새로운 임플란트 재료 개발을 모색하고 있다. 이러한 상호 작용의 장기적인 영향은 아직 조사 중이며, 녹내장 임플란트 수술을 받은 환자는 수술 후 관리에 대해 안과 의사와 상담하는 것이 좋다.