대서양 횡단 비행 시간은 일상적인 바람뿐만 아니라 장기적인 기후 추세의 영향도 받는다는 연구 결과가 Atmospheric Chemistry and Physics에 최근 발표되었습니다. 이 연구는 대서양의 풍속에 영향을 미치는 기후 패턴인 북대서양 진동(NAO)이 동쪽 방향 비행 시간에 미치는 영향을 강조합니다.

연구진은 NAO가 아이슬란드와 아조레스 제도 사이의 기압 차이가 큰 강한 양의 위상에 있을 때 비행 고도에서 더 강한 서풍이 우세하다는 것을 발견했습니다. 이 현상은 동쪽 방향 비행 시간을 크게 단축시켜 승객이 예정보다 일찍 도착할 수 있도록 합니다. 반대로, 음의 NAO 위상은 이러한 바람을 약화시켜 비행 시간을 잠재적으로 늘릴 수 있습니다.

이러한 영향은 단순한 여행객의 편의를 넘어섭니다. 항공사는 비행 경로와 연료 소비를 계획할 때 일반적인 바람 패턴을 고려합니다. 연구에 직접적으로 참여하지 않은 대기 과학자인 피터 윌리엄스는 "이러한 기후 추세를 이해하는 것은 비행 운영을 최적화하고 탄소 배출량을 줄이는 데 매우 중요합니다."라고 설명했습니다. "더 정확한 예측을 통해 항공사는 비행 경로를 미세 조정하여 연료를 절약하고 환경에 미치는 영향을 최소화할 수 있습니다."

이 연구는 또한 기후 변화가 항공에 미치는 더 광범위한 영향을 지적합니다. 지구 온도가 상승함에 따라 바람 패턴이 바뀔 것으로 예상되며, 이는 대서양 횡단 비행 시간을 예측할 수 없는 방식으로 변경할 수 있습니다. 이는 이러한 변화를 수용하기 위해 항공사 일정 및 인프라 조정이 필요할 수 있습니다.

이 연구는 기후 과학과 일상 생활의 상호 연결성을 강조합니다. 많은 사람들이 기후 추세를 항공 여행과 즉시 연관시키지 않을 수 있지만, 이 연구는 이러한 패턴이 우리의 경험에 직접적인 영향을 미칠 수 있음을 보여줍니다. 또한 이 연구 결과는 운송을 포함한 다양한 부문에 대한 기후 변동성 및 그 영향에 대한 지속적인 연구의 중요성을 강조합니다.

레딩 대학교 연구진이 주도한 이 연구는 과거 비행 데이터와 기후 기록을 분석하여 NAO와 대서양 횡단 비행 시간 간의 상관 관계를 확인했습니다. 연구진은 향후 기후 변화 시나리오가 이러한 비행 패턴에 미칠 수 있는 잠재적 영향에 대해 추가 조사를 계획하고 있습니다. 전체 연구는 Atmospheric Chemistry and Physics에서 확인할 수 있습니다.