콩고 민주 공화국(DRC) 동부에 위치한 비룽가 국립공원에서 마푸코라는 멸종 위기에 처한 마운틴 고릴라가 희귀한 쌍둥이를 출산하여 심각한 멸종 위기에 놓인 이 종의 보존에 조심스러운 낙관론을 불러일으키고 있습니다. 비룽가 국립공원의 고릴라 감시 책임자인 자크 카투투가 관찰한 이번 출산은 중요한 사건이지만, 갓 태어난 새끼들은 생존에 상당한 어려움에 직면해 있습니다.

15년 경력의 베테랑 레인저인 카투투는 갓 태어난 수컷 새끼들이 허약하며 마운틴 고릴라의 높은 유아 사망률을 지적했습니다. 그는 질병, 밀렵꾼의 덫, 잠재적인 영아 살해에 취약하기 때문에 처음 몇 주가 생존에 매우 중요하다고 강조했습니다. 카투투는 가디언과의 인터뷰에서 "나조차도 허약한 수컷 새끼들의 모습에 감동받았다"며 이번 출산의 희귀성과 중요성을 강조했습니다.

마운틴 고릴라는 세계에서 가장 멸종 위기에 처한 영장류 중 하나이며, 개체 수는 1,000마리가 조금 넘는 것으로 추정됩니다. 이들의 서식지는 DRC, 르완다, 우간다의 산악 숲으로 제한되어 있으며, 서식지 손실, 밀렵, 시민 불안으로 끊임없이 위협받고 있습니다. 유네스코 세계 문화 유산인 비룽가 국립공원은 이 고릴라들에게 중요한 보호 구역 역할을 하지만, 공원 경비대는 이들을 보호하기 위해 끊임없이 싸우고 있습니다.

쌍둥이 출산은 고릴라 사이에서 드물기 때문에 특히 주목할 만합니다. 어미 고릴라는 종종 두 마리의 새끼에게 동시에 충분한 젖과 보살핌을 제공하는 데 어려움을 겪어 단일 새끼에 비해 쌍둥이의 생존율이 낮습니다. 이러한 어려움에도 불구하고 비룽가 국립공원 당국은 마푸코가 갓 태어난 새끼들을 세심하게 돌보고 있다는 점에 주목하며 조심스럽게 낙관하고 있습니다.

최근 수십 년 동안 마운틴 고릴라 보존 노력의 성공은 공원 경비대, 보존 단체 및 지역 사회의 헌신에 대한 증거입니다. 밀렵 방지 순찰, 지역 사회 참여 프로그램 및 국경을 넘나드는 협력을 통해 마운틴 고릴라의 개체 수는 1980년대 약 250마리에서 점차 증가했습니다. 마푸코의 쌍둥이 출산은 이러한 보존 성공의 지속을 나타내지만, 지속적인 경계와 보호의 필요성을 강조합니다.

공원 경비대는 마푸코와 그녀의 쌍둥이를 계속 면밀히 관찰하고 필요한 경우 지원과 개입을 제공할 것입니다. 앞으로 몇 주 동안 쌍둥이의 생존을 결정하는 데 매우 중요할 것이며, 그들의 진행 상황은 전 세계의 보존론자들이 면밀히 지켜볼 것입니다. 이번 출산은 이 웅장한 생물들의 연약함과 회복력, 그리고 그들의 생존을 보장하기 위한 지속적인 노력의 중요성을 상기시켜 줍니다.