새터데이 나이트 라이브(SNL)는 2026년 첫 방송의 오프닝에서 도널드 트럼프 대통령의 노벨 평화상 수상에 대한 집착과 피트 헤그세스 국방장관의 매파적인 외교 정책관을 풍자했다. 1월 17일에 방영된 이 코너는 베네수엘라에서 벌어진 미군 작전과 크리스티 노엄 사우스다코타 주지사의 미니애폴리스 ICE 총격 사건에 대한 논란이 많은 반응도 다뤘다.

콜드 오프닝은 트럼프 대통령의 기자 회견과 내각 회의를 흉내 내어 최근의 정치적 사건을 코믹하게 활용했다. 콜린 조스트는 피트 헤그세스 국방장관을 공격적인 국제 개입을 옹호하며 "미국이 전 세계 국가들을 망쳐놓을 것"이라고 약속하는 인물로 묘사했다. 제레미 컬레인은 부통령 역할을 맡았다.

쇼의 작가들은 풍부한 정치적 소재를 활용하여 심야 코미디에서 시사 문제에 대한 참여가 증가하는 추세를 반영했다. SNL의 촌극은 종종 대중 담론에 영향을 미치고 등장하는 개인 및 조직의 브랜드 인식에 영향을 줄 수 있다. 이러한 패러디의 직접적인 재정적 영향은 정량화하기 어렵지만, 부정적인 묘사는 대중의 지지율 하락으로 이어져 모금 및 정치적 자본에 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 있다.

브로드웨이 비디오에서 제작한 SNL은 매주 수백만 명의 시청자에게 다가가는 상당한 미디어 영향력을 가지고 있다. 쇼의 촌극은 온라인에서 자주 공유되어 그 영향력과 파급력을 증폭시킨다. 유명 게스트 호스트와 뮤지컬 게스트를 유치하는 프로그램의 능력은 지속적인 인기와 문화적 관련성에 기여한다.

SNL의 정치 풍자 사용은 1975년 쇼가 시작된 이래로 오랜 전통이다. 이 프로그램은 지속적으로 유머를 사용하여 정치적 인물과 사건에 대해 논평하며 종종 논쟁과 논란을 불러일으켰다. 고조된 양극화와 빠른 뉴스 사이클로 특징지어지는 현재의 정치적 환경은 SNL의 작가와 연기자에게 풍부한 소재를 제공한다.

앞으로 SNL은 특히 2026년 중간 선거를 앞두고 정치 풍자에 계속 집중할 것으로 예상된다. 변화하는 정치적 환경에 적응하고 코미디적 날카로움을 유지하는 쇼의 능력은 지속적인 성공에 매우 중요할 것이다.