로버트 F. 케네디 주니어 보건복지부 장관은 최근 '미국을 다시 건강하게 만들기(Make America Healthy Again, MAHA)' 운동의 일환으로 새로운 식품 피라미드를 공개하며, 가공 탄수화물과 첨가당 섭취를 줄이고 지방과 단백질 섭취를 늘리는 방향으로 식단 권장 사항을 전환할 것을 예고했습니다. 이 계획은 미국인의 식습관에 상당한 영향을 미칠 것으로 예상되지만, 식품 소비의 미래를 결정짓는 유일한 요인은 아닙니다.

뉴스레터 'Consumed'의 저자인 리즈 던은 최근 팟캐스트 "Today, Explained"와의 인터뷰에서 2026년 미국인들의 식습관에 대한 예측을 공유했습니다. 던은 "단백질 정점"을 넘어선 수준까지 단백질 소비가 계속 강조될 것으로 예상합니다. 던은 "단백질 정점 이후에는 더 많은 단백질이 있을 것"이라고 말하며, 고단백 식단에 대한 추세가 지속되고 심화될 가능성이 높다고 시사했습니다.

던에 따르면 MAHA 운동은 보충제 소비 증가를 촉진할 가능성도 높습니다. 이는 사전 예방적 건강 조치와 영양 최적화에 초점을 맞춘 이 계획의 방향과 일치합니다. 그러나 던은 MAHA 지침과 상반되는 추세도 예측했는데, 예를 들어 설탕이 많이 함유된 음료의 지속적인 인기와 심지어 더 달콤해질 가능성도 제기했습니다. 이러한 차이는 건강 권장 사항이 맛 선호도 및 시장의 힘과 경쟁하는 복잡한 소비자 선택에 영향을 미치는 요인들의 상호 작용을 강조합니다.

새로운 식품 피라미드와 MAHA 운동은 식단 변화를 통해 공중 보건을 개선하려는 정부 주도의 노력입니다. 이 계획은 특히 동물성 공급원에서 얻는 지방과 단백질이 풍부한 식단을 장려하여 비만율 증가 및 관련 건강 문제에 대한 우려를 해결하는 것을 목표로 합니다. 이러한 접근 방식은 대사 건강 및 질병 예방에 있어 다량 영양소의 역할에 대한 이해가 높아지고 있음을 반영합니다.

MAHA의 장기적인 영향은 아직 지켜봐야 하지만, 식품 산업과 소비자 행동에 미치는 영향은 이미 분명하게 나타나고 있습니다. 식품 제조업체는 새로운 식단 지침에 부합하는 제품을 개발하여 변화하는 환경에 적응하고 있으며, 소비자는 인지된 건강상의 이점을 바탕으로 정보를 찾고 선택을 내리고 있습니다. 미국인의 식습관의 미래는 정부 주도 계획, 소비자 선호도, 산업 혁신의 조합에 의해 형성될 가능성이 높습니다.