추정치에 따르면 약 5만 개의 비밀 스타링크 단말기가 현재 이란 국민들에게 인터넷 접속을 제공하며, 1월 8일에 시작된 정부의 인터넷 차단을 우회하고 있습니다. Vox의 Future Perfect 펠로우인 샤이나 코롤에 따르면, SpaceX가 운영하는 이 위성 기반 인터넷 서비스는 9천만 명이 넘는 인구를 가진 국가에 중요한 통신 생명선이 되었습니다.

이란 정부의 인터넷 차단은 12월 말에 발생한 광범위한 반정부 시위에 따른 것으로, 경제적 어려움과 알리 하메네이 통치의 종식을 요구하는 시위였습니다. 인권운동가통신(Human Rights Activists News Agency)의 보고서에 따르면 18,000명 이상의 시위자가 체포되었고, 진압 과정에서 최소 2,600명이 사망한 것으로 추정됩니다. 일부 보고서에서는 사망자 수가 20,000명을 훨씬 넘는 것으로 추정합니다.

스타링크는 저궤도(LEO) 위성 군집을 활용하여 광대역 인터넷 서비스를 제공합니다. 작은 위성 접시와 유사한 단말기는 이러한 위성을 통해 사용자를 인터넷에 연결합니다. 이 기술의 분산된 특성으로 인해 정부가 검열하거나 차단하기 어려워 인터넷 접속이 제한된 지역에서 통신을 유지할 수 있는 잠재적인 해결책을 제공합니다. 이란에서 스타링크의 사용은 정치적으로 불안정한 지역에서 정부 검열을 우회하고 정보 접근을 유지하는 데 있어 위성 인터넷의 역할이 커지고 있음을 강조합니다.

이란 내에서 이러한 단말기의 배치는 정부의 인터넷 접속 및 외국 기술에 대한 제한으로 인해 비밀리에 이루어집니다. 단말기를 수입하고 배포하는 데 사용되는 정확한 방법은 불분명하지만, 운영 규모는 조직적인 노력을 시사합니다. 스타링크의 가용성은 이란 국민들에게 검열되지 않은 뉴스, 소셜 미디어 및 통신 플랫폼에 대한 접근을 제공하여 시위와 정부의 대응에 대한 정보를 외부 세계와 공유할 수 있도록 합니다.

이란의 상황은 정보를 통제하려는 정부와 정보에 접근하려는 개인 간의 지속적인 긴장을 보여줍니다. 스타링크와 같은 위성 인터넷 서비스의 사용은 전통적인 검열 및 통제 방식에 대한 기술적 도전을 나타냅니다. 위성 인터넷 기술이 계속 발전하고 접근성이 높아짐에 따라 정보의 자유를 증진하고 정부 제한을 우회하는 데 있어 그 역할이 커질 가능성이 높습니다. 이란에서 스타링크의 장기적인 영향은 아직 알 수 없지만 현재 통신을 유지하고 진행 중인 분쟁에 대한 창을 제공하는 중요한 도구 역할을 합니다.