인공지능, 첨단 제조, 운송 수단의 전동화 등을 지원하는 데이터 센터의 확산으로 인해 전 세계 에너지 수요가 급증하면서 전력 시스템에 전례 없는 부담을 주고 있으며, 이에 따라 미국 국립 재생 에너지 연구소(NREL)의 연구진은 잠재적으로 혁신적인 전력 모듈을 개발하고 있습니다. 2026년 1월 19일에 공개된 실리콘 카바이드 기반 모듈인 ULIS(Ultra-Low Inductance Smart)는 에너지 낭비를 최소화하면서 더 작고 가벼우며 비용 효율적인 패키지로 기존 전력 공급 장치에서 훨씬 더 많은 전력을 제공할 수 있다고 약속합니다.

ULIS 모듈은 국가들이 에너지 소비 증가로 어려움을 겪고 있는 상황에서 중요한 요구 사항을 해결합니다. 인도 및 중국과 같은 개발 도상국의 급속한 산업화와 전기 자동차로의 전 세계적인 전환, 그리고 클라우드 컴퓨팅에 대한 의존도가 끊임없이 증가함에 따라 기존 인프라가 감당하기 어려운 전력 수요 급증에 기여하고 있습니다. 이러한 부담은 노후화된 전력망과 재생 에너지원에 대한 접근이 제한적인 지역에서 특히 심각합니다.

NREL에 따르면 ULIS 모듈의 핵심 혁신은 전기의 흐름을 방해하고 에너지 손실을 초래하는 현상인 인덕턴스를 줄이는 능력에 있습니다. 인덕턴스를 최소화함으로써 모듈은 보다 효율적으로 작동하여 동일한 양의 전력에서 더 많은 유용한 전력을 제공할 수 있습니다. 이러한 효율성 향상은 탄소 배출량을 줄이고 에너지 생산의 환경적 영향을 완화하는 데 중요한 영향을 미칠 수 있습니다.

NREL의 수석 연구원은 "ULIS 모듈은 전력 전자 기술의 중요한 진전을 의미합니다."라고 말했습니다. "컴팩트한 디자인과 향상된 효율성은 데이터 센터에 전력을 공급하는 것부터 전기 자동차의 성능을 개선하는 것까지 광범위한 응용 분야를 가능하게 할 수 있습니다."

ULIS 모듈의 개발은 전 세계 정부와 산업계가 에너지 효율성과 재생 에너지 기술에 막대한 투자를 하고 있는 시기에 이루어졌습니다. 예를 들어, 유럽 연합은 에너지 소비를 줄이고 에너지 믹스에서 재생 에너지의 비중을 늘리기 위한 야심찬 목표를 설정했습니다. 마찬가지로 중국은 석탄에 대한 의존도를 줄이면서 증가하는 에너지 수요를 충족하기 위해 스마트 그리드 기술과 재생 에너지원에 막대한 투자를 하고 있습니다.

ULIS 모듈의 잠재적 영향은 선진국 경제를 넘어섭니다. 안정적인 전력에 대한 접근이 제한적인 개발 도상국에서 모듈의 효율성과 비용 효율성은 전력 접근성을 확대하고 경제 발전을 지원하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 더 작은 크기와 가벼운 무게로 인해 원격 또는 오프 그리드 위치에 더 쉽게 배치할 수 있습니다.

NREL 팀은 현재 ULIS 모듈을 더욱 최적화하고 다양한 산업 분야에서 잠재적인 응용 분야를 탐색하기 위해 노력하고 있습니다. 또한 기술을 상용화하고 시장에 출시하기 위해 업계 파트너와 협력하고 있습니다. 다음 단계는 모듈의 신뢰성과 실제 조건에서의 성능을 보장하기 위한 엄격한 테스트 및 검증을 포함합니다. 성공하면 ULIS 모듈은 지속 가능하고 효율적인 방식으로 증가하는 세계 에너지 수요를 충족하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.