2025년 중국 인구가 4년 연속 감소했으며, 출생아 수는 사상 최저치를 기록했습니다. 중국 국가통계국(NBS)은 2025년 출생아 수가 792만 명으로, 인구 1,000명당 5.63명으로 2024년의 954만 명에서 17% 감소했다고 발표했습니다. 이는 중국에서 통계 기록이 시작된 1949년 이후 가장 낮은 출생아 수입니다.
전체 인구는 339만 명 감소하여 14억 500만 명이 되었습니다. 국가통계국에 따르면 사망자 수도 증가하여 전년도의 1,093만 명에서 1,131만 명으로 늘었습니다. 출산율 감소와 사망률 증가는 중국의 고령화, 노동력 감소, 잠재적인 장기 경제적 결과에 대한 우려를 심화시켰습니다.
위스콘신-매디슨 대학교의 인구 통계학자인 이푸셴은 2025년 출산율이 중국 인구가 약 1억 5천만 명에 불과했던 1738년과 비슷한 수준이라고 언급하며 상황의 심각성을 지적했습니다.
중국 정부는 재정적 인센티브, 출산 휴가 연장, 보육 시설 개선 등 더 많은 자녀를 갖도록 장려하기 위한 다양한 정책을 시행해 왔습니다. 그러나 이러한 조치들은 지금까지 하락세를 반전시키지 못했습니다. 출산율 감소에 기여하는 요인으로는 높은 양육비, 증가하는 교육비, 젊은 세대 사이에서 소규모 가족을 선호하는 경향 등이 있습니다. 1979년부터 2015년까지 시행된 한 자녀 정책 또한 가족 규모 선호도에 지속적인 영향을 미쳤습니다.
노동력 감소는 중국 경제 성장에 부담을 주어 노동력 부족과 더 많은 노인 인구를 부양하는 더 적은 수의 노동 인구로 인한 부양비 증가로 이어질 수 있습니다. 이러한 인구 변화는 또한 국가의 연금 및 의료 시스템에 압력을 가할 수 있습니다.
현재 상황은 중국의 미래에 심각한 과제를 제시합니다. 전문가들은 출산율 감소에 기여하는 근본적인 요인을 해결하고 고령화 사회의 잠재적인 경제적, 사회적 결과를 완화하기 위해 보다 포괄적인 정책이 필요하다고 제안합니다. 정부는 출산율을 높이고 가족을 지원하기 위한 추가 조치를 향후 몇 달 안에 발표할 것으로 예상됩니다.
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