브리티시 컬럼비아 대학교의 연구진은 줄기세포로부터 헬퍼 T 세포를 성장시키는 신뢰할 수 있는 방법을 개발했다고 발표했습니다. 이는 면역 기반 암 치료법 발전의 중요한 장애물을 해결하는 획기적인 발전입니다. 2026년 1월 20일에 발표된 보고서에 자세히 설명된 이 발견은 암 치료를 위한 확장 가능하고 접근성이 뛰어난 세포 치료법으로 가는 길을 제시합니다.
종종 면역 체계의 코디네이터라고 불리는 헬퍼 T 세포는 암과의 싸움에서 다른 면역 세포의 효과와 수명을 강화하는 데 중요한 역할을 합니다. 연구팀은 T 세포의 분화를 결정하는 중요한 신호 전달 경로를 정확하게 제어하는 방법을 성공적으로 확인하여 즉시 사용 가능한 세포 치료법 생산의 길을 열었습니다.
브리티시 컬럼비아 대학교의 수석 연구원은 "이것은 암과 싸우기 위해 면역 체계의 힘을 활용하는 능력에 있어 중요한 진전입니다."라고 말했습니다. "T 세포 발달을 주도하는 신호를 이해하고 제어함으로써 이제 이러한 중요한 면역 세포를 대량으로 생산하여 세포 치료법을 보다 접근 가능하고 효과적으로 만들 수 있습니다."
줄기세포에서 헬퍼 T 세포를 생성하는 능력은 오랫동안 면역 요법 분야의 목표였습니다. 이전에는 이러한 세포의 일관성 없고 비효율적인 생산으로 인해 즉시 사용 가능한 치료법 개발이 방해를 받았습니다. 이 새로운 방법은 이러한 제한을 극복하여 더 저렴하고 빠르며 더 쉽게 이용할 수 있는 세포 치료법의 가능성을 제공합니다.
이 연구의 의미는 암 치료를 넘어 확장됩니다. 헬퍼 T 세포는 감염성 질환 및 자가면역 질환과 싸우는 데에도 중요합니다. 이러한 세포를 제어된 방식으로 생성하는 능력은 재생 의학 및 면역 체계 조절에 광범위하게 적용될 수 있습니다.
연구팀의 다음 단계는 동물 모델에서 줄기세포 유래 헬퍼 T 세포의 안전성과 효능을 평가하기 위한 전임상 연구를 수행하는 것입니다. 또한 효과를 높이기 위해 이러한 세포를 다른 면역 요법과 결합할 가능성을 탐구할 계획입니다. 궁극적인 목표는 이 발견을 임상 시험으로 전환하고 이러한 생명을 구하는 치료법을 필요한 환자에게 제공하는 것입니다.
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