새로운 연구에 따르면, 기온 상승으로 인해 남극 펭귄의 번식 시기가 앞당겨지고 있으며, 이는 금세기 말 멸종 위기에 처할 수 있는 두 종에게 심각한 위협이 되고 있습니다. 화요일에 Journal of Animal Ecology에 발표된 이 연구는 세 종류의 펭귄이 10년 전보다 약 2주 정도 번식 과정을 더 일찍 시작하고 있다는 것을 발견했습니다.
번식 시기의 변화는 2012년에서 2022년 사이에 펭귄 번식지에서 화씨 5.4도(섭씨 3도)의 온도 상승과 관련이 있습니다. 이러한 번식 주기 가속화는 어린 새끼 펭귄의 먹이 부족으로 이어져 생존율을 위태롭게 할 수 있습니다.
영국 옥스퍼드 대학교의 생물학자이자 이 연구의 주 저자인 이그나시오 후아레스 마르티네즈는 "펭귄은 다른 어떤 척추동물보다 기록적인 속도로 번식 시기를 바꾸고 있습니다."라며 "번식 시기는 매우 중요합니다. 왜냐하면 번식 시기는 c"라고 말했습니다.
이 연구는 기후 변화가 남극 생태계에 미치는 심오한 영향을 강조합니다. 독특한 턱시도 같은 깃털로 유명한 아델리 펭귄과 황제펭귄은 특히 취약합니다. 번식 시기가 빨라지면 크릴새우 및 기타 필수 먹이의 최고 가용 시기와 일치하지 않아 광범위한 새끼 펭귄 폐사로 이어질 수 있습니다.
이 연구는 펭귄 개체수에 대한 기후 변화의 영향을 완화하기 위한 보존 노력의 시급성을 강조합니다. 과학자들은 AI 기반 모델을 사용하여 펭귄 서식지와 번식 패턴의 미래 변화를 예측하고 있습니다. 이러한 모델은 해빙 면적, 해수 온도 및 먹이 가용성과 같은 환경 요인의 방대한 데이터 세트를 분석하여 펭귄 개체수가 진행 중인 온난화에 어떻게 반응할지 예측합니다.
생태 연구에서 AI의 사용이 점점 더 보편화되고 있습니다. 머신 러닝 알고리즘은 인간이 감지하기 어려운 복잡한 데이터 세트의 미묘한 패턴과 추세를 식별할 수 있습니다. 이를 통해 연구자들은 종과 환경 간의 복잡한 관계를 더 깊이 이해할 수 있습니다.
이러한 발견은 사회에 더 광범위한 영향을 미치며, 극지방 생태계가 기후 변화에 취약하다는 점을 강조합니다. 펭귄 개체수의 감소는 남극 먹이 사슬 전체에 연쇄적인 영향을 미쳐 펭귄을 먹이로 의존하는 다른 종에게 영향을 미칠 수 있습니다.
연구 저자들은 기후 변화의 속도를 늦추고 펭귄과 같이 취약한 종을 보호하기 위해 온실 가스 배출량을 줄이는 것이 중요하다고 강조합니다. 펭귄 개체수에 대한 조기 번식의 장기적인 결과와 효과적인 보존 전략을 개발하기 위해서는 추가 연구가 필요합니다.
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