연구진은 소가 도구를 사용할 수 있으며 아기의 장내 미생물 군집이 어린이집에 다니는 것으로 인해 크게 변한다는 사실을 발견했습니다. 2026년 1월 23일에 발표된 Nature Briefing Podcast에 자세히 설명된 이 연구 결과는 동물의 인지 능력과 유아기 미생물 발달에 영향을 미치는 요인에 대해 조명합니다.
Science에 발표된 소에 대한 연구는 이 종에서 처음으로 관찰된 도구 사용 사례를 기록했습니다. 오스트리아의 한 소가 도구를 사용하여 몸단장을 하는 모습이 관찰되었으며, 이는 이전에 소에게서 확인되지 않았던 수준의 인지 능력을 보여줍니다. 과학자들은 이 행동이 이전에 이 동물들에게 부여되었던 것보다 더 높은 수준의 문제 해결 능력을 나타낸다고 말합니다. 이 발견은 가축의 인지 능력에 대한 기존의 가정을 뒤엎고 다른 가축에서 도구 사용의 가능성에 대한 의문을 제기합니다.
별도로 Nature에서 강조된 연구에 따르면 아기를 어린이집에 보내는 것이 아기의 장내 미생물 군집 구성에 심오한 영향을 미칩니다. 이 연구는 어린이집에 다니는 영아의 장내 미생물 다양성과 특정 박테리아 균주가 가정에서 보살핌을 받는 영아와 비교하여 상당히 다르다는 것을 발견했습니다. 연구자들은 어린이집 환경에서 다른 어린이들과의 노출 증가와 공유 환경이 미생물 군집을 재구성한다고 믿습니다.
이러한 미생물 군집 변화의 영향은 아직 조사 중이지만, 과학자들은 초기 미생물 군집 발달이 면역 체계 기능, 알레르기 및 기타 질병에 대한 감수성을 포함하여 장기적인 건강에 중요한 역할을 한다고 말합니다. 영아의 미생물 군집 발달과 전반적인 건강 결과에 대한 어린이집 출석의 장기적인 영향을 확인하기 위해서는 추가 연구가 필요합니다. 연구 저자들은 어린이가 어떤 환경에서 보살핌을 받든 건강한 미생물 군집 발달을 지원하는 개입을 개발하기 위해 이러한 초기 미생물 영향에 대한 이해가 중요하다고 강조합니다.
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