유럽 입자물리학 연구소 CERN이 91km 길이의 초대형 강입자 가속기인 미래 순환 가속기(FCC) 건설을 위해 10억 달러 상당의 민간 기부금을 받았습니다. 지난달 발표된 이 소식은 190억 달러로 추산되는 이 야심찬 프로젝트에 대한 전례 없는 수준의 자선적 지원을 의미합니다.

프랑스-스위스 국경에 걸쳐 제네바 호수 아래에 터널을 뚫을 계획인 FCC는 전자와 양전자(반물질 대응 입자)를 충돌시켜 입자 물리학의 근본적인 질문을 탐구하는 것을 목표로 합니다. 이 프로젝트는 회원국과 물리학계의 의견을 수렴하기 위해 CERN 이사회가 임명한 유럽 전략 그룹의 지지를 받고 있습니다.

1월 1일 CERN 사무총장이 된 영국 물리학자 마크 톰슨은 Breakthrough Prize Foundation, Eric and Wendy Schmidt Fund for Strategic Innovation 및 기타 후원자들의 기부가 갖는 중요성에 대해 이야기했습니다. 10억 달러의 약속은 상당한 도움이 되지만, CERN은 2045년경에 가동될 예정인 이 프로젝트를 실현하기 위해 여전히 나머지 자금을 확보해야 합니다.

유럽 핵 연구 기구인 CERN은 세계에서 가장 크고 존경받는 과학 연구 센터 중 하나입니다. 1954년에 설립되었으며 제네바에 본부를 두고 현재 23개의 회원국을 보유하고 있습니다. CERN의 임무는 고에너지 입자 가속기를 사용하여 빅뱅 직후와 유사한 조건을 재현하여 우주의 기본 구조를 탐구하는 것입니다. CERN의 현재 주력 가속기인 대형 강입자 충돌기(LHC)는 2012년 힉스 입자 발견에 중요한 역할을 했으며, 이는 입자 물리학의 획기적인 업적입니다.

FCC는 차세대 입자 충돌기로 LHC보다 훨씬 더 높은 에너지와 정밀도를 제공할 것으로 기대됩니다. 지지자들은 FCC가 지식의 경계를 넓히고 우주에 대한 우리의 이해를 혁신할 수 있는 새로운 입자와 힘을 발견하는 데 필수적이라고 주장합니다. 그러나 프로젝트의 막대한 비용은 일부 과학자와 정책 입안자들 사이에서 잠재적인 과학적 이득이 재정적 투자 가치가 있는지에 대한 우려를 불러일으켰습니다.

국제 과학계는 이러한 대규모 투자가 기초 물리학 연구에 필요한지에 대해 여전히 의견이 분분합니다. 일부는 기후 변화 또는 공중 보건과 같은 다른 시급한 과학적 문제에 자금을 더 잘 할당할 수 있다고 주장합니다. 다른 사람들은 기초 연구가 장기적인 기술 혁신과 경제 성장에 중요하다고 주장합니다.

CERN은 FCC에 필요한 재정적 약속을 확보하기 위해 회원국 및 잠재적 자금 지원 파트너와 적극적으로 협력하고 있습니다. 이 프로젝트의 미래는 과학적 가치를 입증하고 광범위한 국제적 지원을 확보하는 능력에 달려 있습니다.