디지털 전장은 예전과 같지 않다. 탱크와 참호는 잊어라. 오늘날의 전선은 바이럴 비디오의 댓글 섹션과 소셜 미디어 피드를 채우는 타겟 광고에 그어져 있다. 미국 이민세관단속국(ICE)에게 이러한 새로운 현실은 기관의 주요 채용 기반이 되었으며, 밈과 애국심이 융합되어 빠르게 조직을 확장하려는 노력이 이루어지는 곳이다.

도널드 트럼프 대통령의 추방 노력 강화 지시에 따라 ICE는 전례 없는 대규모 채용에 착수했다. 이 기관은 지난 1년 동안 규모가 두 배로 늘어났으며, 일부에서는 이를 "전시 채용 전략"이라고 부른다. 워싱턴 포스트가 입수한 내부 문서에 따르면 이민 단속을 전투 임무와 유사한 애국적 의무로 간주하는 특정 유형의 신병을 유치하기 위해 세심하게 계획된 캠페인이 드러났다.

이 전략은 대중적인 밈과 비디오 게임 문화에서 영감을 얻은 공격적인 메시지에 달려 있다. 지리적 울타리 광고는 특정 위치의 잠재적 신병을 대상으로 ICE 요원의 역할을 국가의 국경을 방어하고 법치를 수호할 기회로 제시한다. 광고는 종종 전술 장비를 착용한 요원의 이미지와 군사 모집의 언어를 반영하는 슬로건을 함께 보여준다.

익명을 조건으로 말한 한 전직 ICE 관계자는 "목표는 목적 의식과 애국심을 활용하는 것입니다."라고 설명했다. "우리는 조국을 섬기고 시민을 보호하려는 열망에 이끌리는 개인을 찾고 있습니다."

그러나 이러한 접근 방식은 현직 및 전직 관계자뿐만 아니라 정책 전문가들로부터 비판을 받았다. 이민 정책에 대한 미묘한 이해보다는 행동과 권위에 대한 약속에 이끌려 기관에 끌릴 수 있는 제대로 검증되지 않은 신병을 유치할 가능성에 대한 우려가 제기되었다.

이민 연구소의 정책 분석가인 마리아 로드리게스는 "이민과 같은 복잡한 문제를 선과 악의 이야기로 단순화하면 정의와 적법 절차에 대한 헌신보다는 이념에 의해 동기 부여된 개인을 유치할 위험이 있습니다."라고 경고한다. "이는 권력 남용과 이민자의 권리 무시로 이어질 수 있습니다."

ICE의 급속한 확장은 또한 기관의 기준을 낮추고 신규 채용에 대한 덜 엄격한 검증 과정으로 이어졌다고 한다. 이는 자격이 없거나 심지어 위험한 개인이 기관 내에서 권위 있는 직책에 접근할 가능성에 대한 우려를 불러일으켰다.

워싱턴 포스트의 기자이자 ICE 내부 채용 문서를 입수한 드류 하웰은 "기관이 질보다 양을 우선시하는 상황을 보고 있습니다."라고 말한다. "이러한 직책을 신속하게 채워야 한다는 압박감으로 인해 검증 과정에서 지름길이 생기고 있으며, 이는 심각한 결과를 초래할 수 있습니다."

ICE의 온라인 채용 전략의 장기적인 영향은 아직 알 수 없다. 기관이 성공적으로 조직을 확장했지만 신규 채용의 질과 기관의 문화 및 효율성에 미치는 잠재적 영향에 대한 의문이 남아 있다. ICE가 디지털 환경을 계속 탐색함에 따라 인력 필요와 요원이 자격이 충분하고 윤리적으로 굳건하며 정의와 공정성의 원칙을 옹호하는 데 전념하도록 보장해야 하는 과제에 직면해 있다. 미국의 이민 단속의 미래는 그것에 달려 있을 수 있다.