A recente aquisição da startup de inteligência artificial Manus pela Meta está agora sob escrutínio do governo chinês, que está investigando se o acordo violou regulamentos relativos a exportações de tecnologia e investimento no exterior. A investigação, anunciada na quinta-feira pelo porta-voz do Ministério do Comércio, He Yadong, centra-se nas regras da China que exigem aprovação governamental para a exportação de tecnologias específicas, incluindo sistemas de IA interativos.

O cerne da investigação gira em torno das origens da Manus. Embora sediada em Singapura, a empresa foi fundada por engenheiros chineses e tinha uma empresa matriz chinesa. Essa conexão levou o Ministério do Comércio a avaliar se a Meta contornou as restrições de exportação quando adquiriu a Manus no mês passado. O governo chinês já invocou regulamentos semelhantes, afirmando seu direito de aprovar a venda das operações da TikTok nos EUA.

A Manus ganhou destaque no Vale do Silício em março passado com o lançamento de seu agente de IA, uma ferramenta capaz de construir sites de forma autônoma e executar tarefas básicas de codificação. Este desenvolvimento ocorreu em meio a uma crescente preocupação dentro do setor de tecnologia americano em relação ao surgimento de empresas chinesas de IA. Notavelmente, a DeepSeek, outra startup chinesa, havia revelado recentemente um sistema de IA de alto desempenho desenvolvido a um custo significativamente menor do que sistemas comparáveis de empresas líderes dos EUA. Em dezembro, a Manus relatou ter ultrapassado US$ 100 milhões em receita recorrente anual, destacando seu rápido crescimento e tração no mercado.

A aquisição da Manus pela Meta coroou um ano de investimento significativo em IA, refletindo a corrida em toda a indústria para dominar o cenário em rápida evolução. A potencial violação de regulamentos chineses pelo acordo introduz uma nova camada de complexidade para a Meta, impactando potencialmente suas futuras estratégias de desenvolvimento de IA e seu acesso a talentos e recursos chineses. O resultado da investigação pode estabelecer um precedente para futuras aquisições envolvendo empresas de IA com ligações à China, influenciando o fluxo global de tecnologia e investimento no setor.