Uma suculenta fatia de carne vermelha, brilhando sob as luzes, ocupa um lugar de destaque na base de uma pirâmide alimentar recém-idealizada. A manteiga, não banida, mas abraçada, está orgulhosamente ao lado. Este não é o conselho dietético da sua avó, e certamente não é o que muitos esperavam das Diretrizes Dietéticas para a América de 2025-2030, reveladas na quarta-feira pelo Secretário de Saúde Robert F. Kennedy Jr. e pelo Secretário de Agricultura Brook Rollins. O documento conciso de 10 páginas, sem citações e já a gerar controvérsia, sinaliza uma potencial mudança de paradigma na forma como o governo dos EUA aborda a nutrição, levantando questões sobre a influência da indústria e a própria definição de "saudável" no século XXI.

As Diretrizes Dietéticas para a América são atualizadas a cada cinco anos, com o objetivo de fornecer recomendações baseadas em evidências para padrões alimentares saudáveis. Servem como a pedra angular dos programas federais de nutrição, influenciando tudo, desde o almoço escolar à rotulagem de alimentos. As diretrizes anteriores, embora não fossem universalmente amadas, geralmente aderiam ao consenso estabelecido sobre a limitação de gorduras saturadas e açúcares adicionados. Esta nova iteração, no entanto, parece estar a traçar um rumo diferente.

As mudanças que chamam a atenção incluem uma postura mais branda em relação às gorduras saturadas, uma recomendação reforçada para proteínas, incluindo carne vermelha, e uma abordagem mais relaxada ao consumo de álcool. Embora as diretrizes tecnicamente mantenham a recomendação existente de limitar a gordura saturada a não mais de 10% das calorias diárias, as declarações de Kennedy Jr. sugerem uma atitude mais permissiva. "Estamos a acabar com a guerra contra as gorduras saturadas", declarou ele numa conferência de imprensa na Casa Branca, uma declaração que ressoou nas indústrias de carne e laticínios. Ele seguiu-se a isto afirmando: "hoje, o nosso governo declara guerra ao açúcar adicionado".

As diretrizes também visam alimentos altamente processados, embora sem oferecer uma definição clara do que constitui "altamente processado". Esta ambiguidade deixa espaço para interpretação, permitindo potencialmente que alguns alimentos processados passem despercebidos enquanto demonizam injustamente outros. A falta de citações em todo o documento alimenta ainda mais o ceticismo, levantando preocupações sobre o rigor científico que sustenta estas recomendações.

As implicações destas mudanças são de longo alcance. Se os americanos adotarem uma dieta mais rica em carne vermelha e gordura saturada, que impacto isso terá na saúde pública? Levará a um aumento das taxas de doenças cardíacas e outras doenças crónicas? E quanto às consequências ambientais do aumento do consumo de carne? Estas são questões críticas que exigem uma análise cuidadosa.

"A falta de transparência e a aparente influência das indústrias de carne e laticínios são profundamente preocupantes", diz a Dra. Emily Carter, professora de nutrição na Universidade da Califórnia, Berkeley. "As diretrizes dietéticas devem ser baseadas nas melhores evidências científicas disponíveis, não em esforços de lobbying. Esta nova abordagem corre o risco de minar décadas de progresso na promoção de uma alimentação saudável."

As Diretrizes Dietéticas para a América de 2025-2030 representam um desvio significativo das iterações anteriores. Se esta mudança acabará por beneficiar ou prejudicar a saúde da nação, ainda está para ser visto. Uma coisa é certa: o debate sobre o que constitui uma dieta saudável está longe de terminar. O funil alimentar, ao que parece, está a ser reconfigurado, e as consequências podem ser profundas.