A Google abriga o que é considerado o computador quântico mais poderoso do mundo, chamado Willow, dentro de um laboratório secreto em Santa Barbara, Califórnia. A tecnologia, fundamental para a futura segurança financeira, Bitcoin, segredos governamentais e a economia global, pode determinar quais empresas e países terão sucesso no século 21.

Willow, que se assemelha a uma série de discos redondos do tamanho de um barril de petróleo conectados por centenas de fios de controle pretos, suspende-se a um metro no ar. Esses fios descem para um refrigerador de banho de hélio líquido de bronze, mantendo o microchip quântico a milésimos de grau acima do zero absoluto. De acordo com Faisal Islam, editor de economia que visitou as instalações do Google, a máquina carece da estética futurista que se poderia esperar, parecendo mais uma reminiscência da tecnologia dos anos 1980.

A computação quântica aproveita os princípios da mecânica quântica para resolver problemas complexos muito além das capacidades dos computadores clássicos. Isso envolve o uso de qubits que, ao contrário dos bits clássicos que são 0 ou 1, podem existir em uma superposição de ambos os estados simultaneamente. Isso permite que os computadores quânticos explorem um vasto número de possibilidades simultaneamente, tornando-os potencialmente transformadores para campos como descoberta de medicamentos, ciência dos materiais e criptografia.

O impacto potencial da computação quântica é imenso. Nas finanças, poderia revolucionar a negociação algorítmica e a gestão de riscos. Para os governos, representa oportunidades e ameaças, particularmente no domínio da quebra de códigos e das comunicações seguras. O desenvolvimento de criptografia resistente à quântica está se tornando cada vez mais crítico à medida que os computadores quânticos se tornam mais poderosos.

Embora o Google esteja na vanguarda da pesquisa em computação quântica, o campo é altamente competitivo, com empresas como IBM, Microsoft e inúmeras startups também disputando a dominância. Governos em todo o mundo estão investindo pesadamente em tecnologias quânticas, reconhecendo sua importância estratégica.

O status atual do Willow e do programa quântico do Google permanece amplamente confidencial. No entanto, a empresa continua a ultrapassar os limites da computação quântica, visando aumentar o número de qubits e melhorar sua estabilidade, conhecida como coerência. A realização de computadores quânticos tolerantes a falhas, capazes de realizar cálculos complexos de forma confiável, é o objetivo final, embora permaneça um desafio tecnológico significativo.