Lojas de rua, farmácias e espaços de música estão a instar a Ministra das Finanças, Rachel Reeves, a estender qualquer alívio planeado dos iminentes aumentos das taxas de ocupação comercial, atualmente previstos para os pubs em Inglaterra, para incluir também os seus setores. O apelo surge em meio a um crescente descontentamento com a eliminação gradual do apoio da era Covid e o ajuste dos valores dos imóveis, que deverão aumentar acentuadamente as taxas de ocupação comercial nos próximos três anos.

Proprietários e donos de pubs têm-se oposto vocalmente aos aumentos, com mais de 1.000 pubs alegadamente a proibirem a entrada de deputados trabalhistas nos seus estabelecimentos em protesto. No entanto, outros grupos de pressão empresarial e deputados independentes argumentam que muitos outros tipos de empresas terão dificuldades em absorver os custos mais elevados. Estas empresas alegam que a pressão financeira poderá levar a encerramentos e perda de empregos, impactando ainda mais as economias locais.

O governo está alegadamente a considerar recuar nos aumentos planeados das taxas de ocupação comercial para os pubs, após intensa pressão. Anna Turley, presidente do Partido Trabalhista, afirmou no programa Today da BBC que o governo está aberto ao diálogo com as empresas. "Quando as empresas nos dizem que estão a ter dificuldades e que precisam de mais apoio, é absolutamente correto que a Ministra das Finanças fale com elas, se envolva com o setor e veja o que podemos fazer para as ajudar", disse ela.

As taxas de ocupação comercial são um imposto sobre a propriedade cobrado sobre imóveis comerciais, e os próximos ajustes refletem um retorno à atividade económica pré-pandemia. Os aumentos são baseados em avaliações de imóveis, que foram reavaliadas para refletir as condições atuais do mercado. Para muitas empresas, estes aumentos representam um fardo financeiro significativo, particularmente porque continuam a recuperar das consequências económicas da pandemia.

Os detalhes específicos de qualquer potencial pacote de alívio para pubs, ou outras empresas, permanecem incertos. O gabinete da Ministra das Finanças ainda não divulgou uma declaração oficial, mas fontes sugerem que um anúncio é esperado nos próximos dias. O resultado destas discussões provavelmente terá um impacto significativo nos setores de retalho, hotelaria e entretenimento, influenciando as decisões de investimento e a viabilidade dos negócios em toda a Inglaterra.