Nova Jersey se tornou o estado mais recente nos Estados Unidos a restringir o uso de celulares por estudantes em escolas públicas, juntando-se a uma crescente tendência internacional com o objetivo de minimizar as distrações em sala de aula. O governador Philip D. Murphy sancionou o projeto de lei na quinta-feira na Ramsey High School, determinando que os conselhos de educação locais estabeleçam regras que proíbam celulares e outros dispositivos habilitados para a internet durante o dia letivo, com vigência para o ano letivo de 2026-27.

A legislação busca abordar as preocupações de que os alunos estejam sendo desviados de seus estudos por distrações digitais, como mensagens de texto, mídias sociais e jogos. O projeto de lei recebeu apoio bipartidário na Legislatura de Nova Jersey, sendo aprovado quase um ano depois que o governador Murphy endossou inicialmente o conceito de escolas sem telefone. "Digo isso mais como pai de quatro filhos do que como governador", afirmou Murphy na cerimônia de assinatura. "Eu gostaria que essa proibição estivesse em vigor há muito tempo."

Globalmente, as preocupações com o impacto dos smartphones no foco e bem-estar dos alunos têm provocado várias respostas. A França implementou uma proibição nacional de celulares nas escolas primárias e secundárias em 2018. Debates e programas piloto semelhantes ocorreram em países como o Reino Unido, onde as escolas individuais geralmente determinam suas próprias políticas em relação ao uso do telefone. Em alguns países do Leste Asiático, onde o desempenho acadêmico é altamente enfatizado, as escolas há muito tempo têm regulamentos rígidos sobre o uso da tecnologia durante o horário escolar.

A lei de Nova Jersey reflete uma crescente conscientização nos EUA sobre os potenciais aspectos negativos da tecnologia onipresente em ambientes educacionais. Embora os defensores argumentem que os celulares podem ser ferramentas de aprendizado valiosas, permanecem as preocupações sobre seu potencial para interromper o ensino em sala de aula, facilitar o cyberbullying e contribuir para a ansiedade dos alunos. A implementação da nova lei exigirá que os conselhos escolares locais desenvolvam políticas específicas que se alinhem ao mandato estadual, deixando espaço para variações na forma como a proibição é aplicada em diferentes distritos. A lei deve entrar em vigor no ano letivo de 2026-2027.