Seis meses após a data de entrega prevista, a Trump Mobile ainda não entregou os telefones pré-encomendados aos clientes. Este atraso levou a Senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) e outros 10 membros democratas do Congresso a instar a Federal Trade Commission (FTC) a investigar as práticas da empresa, citando preocupações sobre publicidade enganosa e práticas fraudulentas.

Os legisladores enviaram uma carta ao Presidente da FTC, Andrew Ferguson, questionando como a agência pretende abordar potenciais violações da lei de proteção ao consumidor, dada a relação entre a Trump Mobile e o Presidente Donald Trump. "Escrevemos hoje sobre questões relativas à publicidade enganosa e práticas fraudulentas da Trump Mobile, e para solicitar informações sobre como a Federal Trade Commission (FTC) pretende abordar quaisquer potenciais violações da lei de proteção ao consumidor, dados os inerentes conflitos de interesse apresentados pela relação da empresa com o Presidente Donald Trump", dizia a carta.

O pedido de investigação enfrenta obstáculos significativos. O Presidente Trump declarou no início do seu segundo mandato que agências independentes como a FTC podem não mais operar independentemente da Casa Branca. O Presidente da FTC, Ferguson, apoiou esta alegação de autoridade presidencial sobre agências historicamente independentes. Além disso, o Supremo Tribunal parece propenso a aprovar a demissão de um Democrata da FTC por Trump, potencialmente dando-lhe um controlo alargado sobre a agência.

A situação destaca a complexa interação entre tecnologia, proteção ao consumidor e influência política. O uso de IA em publicidade e marketing levanta preocupações sobre transparência e potencial manipulação. O viés algorítmico, um problema conhecido nos sistemas de IA, pode levar a práticas discriminatórias ou injustas na publicidade, impactando grupos de consumidores vulneráveis. O papel da FTC na regulamentação dessas práticas é crucial, mas a sua eficácia está a ser questionada dado o atual clima político.

O conceito de ética da IA é central para esta questão. A ética da IA refere-se a um conjunto de valores e princípios que orientam o desenvolvimento e a implementação de sistemas de IA para garantir que sejam usados de forma responsável e para o benefício da sociedade. Isso inclui considerações como justiça, transparência, responsabilidade e privacidade. No contexto da Trump Mobile, surgem preocupações éticas em relação à precisão das alegações publicitárias, à proteção dos dados do consumidor e ao potencial de influência política para comprometer a supervisão regulatória.

A FTC tem desempenhado historicamente um papel vital na proteção dos consumidores contra práticas comerciais enganosas. No entanto, a postura da atual administração em relação às agências independentes levanta questões sobre a capacidade da agência de investigar e processar eficazmente potenciais violações da lei de proteção ao consumidor. O resultado desta situação poderá ter implicações significativas para o futuro da proteção ao consumidor e a regulamentação das empresas de tecnologia.

Até o momento, a FTC não comentou publicamente a carta dos legisladores democratas. Os próximos passos da agência provavelmente dependerão das deliberações internas e dos desafios legais à autoridade do Presidente Trump sobre as agências independentes. A situação permanece fluida, com potencial para novas ações legais e manobras políticas.