A rede de fast-food Leon está a direcionar a sua estratégia para os centros de transporte, planeando expandir a sua presença em postos de serviço, aeroportos e estações de comboios. Esta mudança estratégica surge após a empresa ter anunciado uma reestruturação que inclui o encerramento de 20 dos seus estabelecimentos na High Street.

A decisão é impulsionada pelo aumento das taxas de atividade económica e pelo aumento geral dos custos, que tornaram os estabelecimentos na High Street menos rentáveis, de acordo com John Vincent, o patrão e cofundador original da Leon. A empresa tinha estado a perder 10 milhões de libras por ano. Vincent recomprou a Leon à Asda no ano passado, mas a empresa nomeou posteriormente administradores judiciais e anunciou uma grande reestruturação dos seus 71 restaurantes, que empregam 1.000 pessoas.

Esta medida reflete uma tendência mais ampla na indústria de restaurantes, onde as empresas se estão a adaptar às mudanças no comportamento do consumidor e às pressões económicas. O fim do alívio das taxas de atividade económica da era Covid, em abril, juntamente com os aumentos no valor tributável dos imóveis, estão a aumentar a pressão financeira sobre as empresas de hotelaria. Vincent descreveu estes aumentos de impostos como "incrivelmente tóxicos" para a indústria, sugerindo que apenas as empresas que oferecem comida de qualidade inferior sobreviverão se os impostos continuarem a aumentar.

O foco da Leon nos centros de transporte representa uma aposta na captação de uma base de clientes diferente – viajantes que procuram opções de comida convenientes e relativamente saudáveis. Esta estratégia está alinhada com a crescente procura por refeições para levar e com o público cativo que os locais de transporte proporcionam.

O sucesso futuro da estratégia da Leon depende da sua capacidade de gerir eficazmente as suas operações nestes novos locais e de adaptar o seu menu às necessidades específicas dos viajantes. A empresa também terá de navegar no panorama competitivo do mercado alimentar dos centros de transporte, que inclui players estabelecidos e outras cadeias de fast-food. O governo afirma estar a apoiar as empresas de hotelaria com um pacote de apoio para limitar os aumentos das faturas, mas a eficácia deste apoio ainda está por ser vista.