自由民主党提出了一种新颖的方式来监管儿童访问社交媒体，建议采用电影分级制度来限制年轻用户可以访问哪些应用程序。根据该党的计划，采用令人上瘾的算法推送或托管“不当内容”的平台将被限制为16岁以上的人使用，而包含“图像暴力或色情内容”的网站将被评为18岁以上。

这一提议与保守党主张全面禁止所有16岁以下的人使用社交媒体形成对比，自由民主党认为此举可能会产生意想不到的后果。围绕儿童使用社交媒体的争论正在加剧，首相基尔·斯塔默爵士最近表示，他对彻底禁令持开放态度，并表示“所有选项都在考虑之中”。斯塔默指出，他将密切关注最近在澳大利亚实施的类似禁令的效果。

澳大利亚法律于12月生效，规定Facebook、Snapchat、Instagram、X和TikTok等社交媒体公司采取“合理措施”来防止儿童访问其平台。这些公司可以使用政府颁发的身份证或面部和语音识别等方法来验证用户的年龄。

自由民主党认为，他们的电影分级系统提供了一种更为细致的方法，允许青少年访问某些社交媒体平台，同时保护他们免受潜在有害内容的影响。该提案利用了人们对电影分级的文化熟悉度，使父母和孩子更容易理解这些限制。

这些提案对社交媒体格局的潜在影响是巨大的。行业分析师认为，更严格的年龄验证措施可能会导致用户参与度下降，尤其是在年轻人群中，从而可能影响广告收入。然而，支持者认为，保护儿童的心理健康和福祉比潜在的经济弊端更为重要。预计这场辩论将在议会继续进行，并计划进一步讨论年龄验证技术的有效性以及潜在的意外后果，例如将年轻用户推向监管较少的平台。