因父母死于艾滋病而成为孤儿的儿童人数，直到去年一直在急剧下降，这一趋势主要归功于美国为期20年，旨在向全球数百万人提供救生艾滋病药物的努力。然而，由于近期对外援助资金的转变，这项举措面临潜在的挫折，引发了人们对与艾滋病相关的孤儿现象可能再次出现的担忧。

在21世纪初，美国开始大力投资于全球抗击艾滋病，最终为此事业拨款数十亿美元。据NPR的乔纳森·兰伯特称，这项投资被认为拯救了超过2500万人的生命，主要通过分发抗逆转录病毒药物。新的研究强调了一个重要的次要益处：因该疾病失去父母的儿童人数大幅减少。

美国的这项计划，即PEPFAR（总统防治艾滋病紧急救援计划），在许多国家，特别是在撒哈拉以南非洲地区，为人们提供抗逆转录病毒疗法（ART）发挥了重要作用，那里的艾滋病疫情最为严重。抗逆转录病毒疗法不仅延长了艾滋病毒感染者的寿命，而且显著降低了传播风险。这种双重影响对于预防新感染以及让父母活着抚养孩子至关重要。

全球艾滋病应对措施还包括来自各个国际组织的合作努力，包括世界卫生组织（WHO）和联合国艾滋病规划署（UNAIDS），以及众多非政府组织（NGO）。这些伙伴关系对于实施预防计划、提供检测和咨询服务以及确保艾滋病毒感染者获得治疗和护理至关重要。

然而，近期对外援助资金的变化给这些成就蒙上了一层阴影。人们越来越担心，财政支持的减少可能导致艾滋病药物供应中断，可能导致艾滋病毒感染者死亡率上升，并随后导致孤儿人数增加。这些资金削减的长期后果可能会破坏多年来在抗击艾滋病及其对家庭和社区的毁灭性影响方面取得的进展。