يواجه تشارلز بروهيري، البالغ من العمر 29 عامًا، احتمال السجن بعد اعترافه بـ 76 تهمة تهرب من دفع الأجرة في قطارات Govia Thameslink، إضافة إلى 36 إدانة سابقة، حسبما ذكرت محكمة وستمنستر الجزئية يوم الخميس. قد يتجاوز إجمالي الأجور غير المدفوعة والتكاليف القانونية 18000 جنيه إسترليني.

حذرت القاضية نينا تيمبيا، بروهيري، من هاتفيلد في هيرتفوردشاير، من أن عقوبة السجن كانت واردة بسبب الحجم الهائل من المخالفات. ورد بروهيري، الذي كان يرتدي ملابس سوداء، بكلمة "مذنب" على كل تهمة من التهم الـ 76 التي تليت بصوت عالٍ خلال الجلسة.

وكانت المحكمة قد أدانت بروهيري غيابيًا في 36 تهمة ذات صلة. خلال إجراءات يوم الخميس، رفضت القاضية تيمبيا طلبًا من الفريق القانوني لبروهيري لإلغاء هذه الإدانات السابقة. ودفعت هيئة الدفاع بأن الملاحقات القضائية غير قانونية لأنها لم تبدأ من قبل مدع مؤهل، وفقًا لـ PA Media.

يشكل التهرب من دفع الأجرة تحديًا كبيرًا لمشغلي السكك الحديدية. تؤثر الخسائر المالية المتكبدة على الاستثمار في البنية التحتية وتحسين الخدمات. تستخدم Govia Thameslink، مثل شركات السكك الحديدية الأخرى، طرقًا مختلفة لمكافحة التهرب من دفع الأجرة، بما في ذلك عمليات فحص التذاكر وغرامات المخالفات والإجراءات القانونية. إن مقاضاة المخالفين المتسلسلين مثل بروهيري بمثابة رادع، وتسليط الضوء على عواقب التهرب المتكرر من دفع الأجرة.

تؤكد القضية الجدل الدائر حول تمويل النقل العام والقدرة على تحمل التكاليف. بينما تسعى شركات السكك الحديدية جاهدة للحفاظ على الجدوى المالية، لا تزال المخاوف قائمة بشأن إمكانية الوصول للأفراد ذوي الدخل المنخفض. يجادل البعض بأن خيارات الأجرة الأكثر بأسعار معقولة أو برامج السفر المدعومة يمكن أن تقلل من الحافز على التهرب من دفع الأجرة.

ومن المقرر النطق بالحكم على بروهيري في وقت لاحق. ستنظر المحكمة في خطورة وتكرار المخالفات، بالإضافة إلى أي ظروف مخففة، قبل تحديد العقوبة المناسبة. يمكن أن تؤثر نتيجة هذه القضية على الملاحقات القضائية المستقبلية للمتهربين من دفع الأجرة وتشكيل المناقشة الأوسع حول إنفاذ رسوم السكك الحديدية.