ذكرت حاكمة ولاية ميشيغان، غريتشن ويتمر، يوم الخميس في معرض ديترويت للسيارات أن استراتيجية التعريفات الجمركية التي تتبعها إدارة ترامب أثرت سلبًا على صناعة السيارات الأمريكية وأفادت المنافسين الصينيين، وهو تناقض مباشر لتقييم الرئيس دونالد ترامب قبل يومين بأن "جميع شركات صناعة السيارات الأمريكية في وضع ممتاز". وجادلت ويتمر، وهي ديمقراطية في عامها الأخير كحاكمة، بأن الوضع سيزداد سوءًا دون تغيير كبير في السياسة الوطنية.

دافعت تصريحات ترامب، التي أدلى بها خلال خطاب في ديترويت وجولة في مصنع فورد في ديربورن، عن سياساته الاقتصادية. ومع ذلك، قدمت ويتمر منظورًا مختلفًا، مؤكدة أن التصنيع الأمريكي يتقلص منذ شهور، مما أدى إلى خسائر في الوظائف وتخفيضات في الإنتاج. وقالت ويتمر: "لن يتحسن هذا إلا مع حدوث تحول جدي في السياسة الوطنية".

عارضت ويتمر باستمرار استراتيجية ترامب للتعريفات الجمركية، لا سيما بسبب العلاقات الاقتصادية الوثيقة لميشيغان مع كندا. تعتمد صناعة السيارات بشكل كبير على التجارة عبر الحدود للأجزاء بين الولايات المتحدة وكندا. التعريفات الجمركية، وهي في الأساس ضرائب على السلع المستوردة، تزيد من تكلفة هذه الأجزاء، مما قد يجعل المركبات المصنوعة في أمريكا أكثر تكلفة وأقل قدرة على المنافسة في السوق العالمية. يمكن أن يؤدي ذلك إلى خفض الإنتاج وفقدان الوظائف داخل قطاع السيارات الأمريكي.

يسلط الخلاف الضوء على نقاش أساسي حول دور التعريفات الجمركية في تشكيل التجارة الدولية وتأثيرها على الصناعات المحلية. يجادل مؤيدو التعريفات الجمركية بأنها تحمي الصناعات المحلية من المنافسة غير العادلة وتشجع الشركات على إنتاج السلع داخل الولايات المتحدة. يرى المنتقدون، مثل ويتمر، أن التعريفات الجمركية تعطل سلاسل التوريد، وترفع التكاليف على المستهلكين، وتضر في النهاية بالاقتصاد العام. يمكن أن يؤدي عدم اليقين الاقتصادي الناجم عن هذه التعريفات أيضًا إلى تثبيط الاستثمار وإبطاء النمو الاقتصادي.

لا يزال الوضع الحالي لصناعة السيارات الأمريكية موضوع نقاش، مع وجود نقاط بيانات وتفسيرات متضاربة. من المرجح أن تعتمد التطورات المستقبلية على المفاوضات التجارية الجارية بين الولايات المتحدة والدول الأخرى، فضلاً عن المشهد الاقتصادي العالمي المتطور. سيستمر مراقبة تأثير هذه السياسات عن كثب من قبل محللي الصناعة وصناع السياسات والجمهور.