ফিলিপাইন ২০২৬ সালে দক্ষিণ-পূর্ব এশীয় জাতি সংস্থা (আসিয়ান)-এর চেয়ারের দায়িত্ব এমন এক সময়ে শুরু করেছে, যখন দেশটি বড় ধরনের প্রতিকূলতার সম্মুখীন, যার মধ্যে রয়েছে একটি বড় দুর্নীতি কেলেঙ্কারি এবং একটি কঠিন বাণিজ্য পরিস্থিতি। ১১ জাতির এই জোটের নেতৃত্বে থাকা অবস্থায় প্রেসিডেন্ট ফার্দিনান্দ "বংবং" মার্কোস জুনিয়রের জন্য এই সমস্যাগুলো তাৎক্ষণিক পরীক্ষা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

বন্যা ব্যবস্থাপনা প্রকল্পের জন্য বরাদ্দকৃত সরকারি তহবিলের ২ বিলিয়ন ডলারের দুর্নীতি কেলেঙ্কারি প্রকাশের পর ফিলিপাইনে বিনিয়োগকারীদের আস্থা কমে গেছে। সরকারি নিরীক্ষকদের মতে, সেপ্টেম্বর মাস থেকে তদন্তে তহবিল আত্মসাৎ, রাজনীতিবিদ ও ঠিকাদারদের মধ্যে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক, নিম্নমানের উপকরণ ব্যবহার এবং "ভূতুড়ে প্রকল্প"-এর অস্তিত্বের বিষয়গুলো উন্মোচিত হয়েছে। এই কেলেঙ্কারির কারণে মার্কোসের অনুমোদন সূচক হ্রাস পেয়েছে এবং জনরোষ বেড়েছে, বিশেষ করে প্রাকৃতিক দুর্যোগের ক্ষেত্রে ফিলিপাইনের দুর্বলতার কথা বিবেচনা করে।

আগের আসিয়ান চেয়ার মালয়েশিয়া, মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার অর্থনীতিগুলোর উপর চাপানো শুল্ক এবং থাইল্যান্ড ও কম্বোডিয়ার মধ্যে একটি সহিংস সীমান্ত সংঘাতের মতো জটিল পরিস্থিতি সামাল দিয়ে ২০২৫ সাল পার করেছে। মার্কোস তার চেয়ার থাকাকালীন একটি নতুন চুক্তির মাধ্যমে আঞ্চলিক ডিজিটাল অর্থনৈতিক সংহতকরণকে এগিয়ে নিয়ে যেতে চান। তবে, অভ্যন্তরীণ অর্থনৈতিক চ্যালেঞ্জগুলো এই আঞ্চলিক উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে ম্লান করে দিতে পারে।

আসিয়ানের চেয়ারের পদ প্রতি বছর পরিবর্তিত হয়, যা প্রতিটি সদস্য রাষ্ট্রকে জোটের এজেন্ডা পরিচালনার সুযোগ দেয়। ফিলিপাইনের এই দায়িত্ব এমন এক গুরুত্বপূর্ণ সময়ে এসেছে, যখন আসিয়ানের দ্রুত পরিবর্তনশীল ভূ-রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে তার প্রাসঙ্গিকতা বজায় রাখার চেষ্টা করছে। বাণিজ্য, নিরাপত্তা এবং আঞ্চলিক স্থিতিশীলতা সম্পর্কিত চলমান চ্যালেঞ্জগুলো এই জোট মোকাবিলা করছে।

দুর্নীতি কেলেঙ্কারির চলমান তদন্ত ২০২৬ সালের প্রথম ত্রৈমাসিক পর্যন্ত চলবে বলে আশা করা হচ্ছে। মার্কোস প্রশাসন দোষীদের জবাবদিহিতার আওতায় আনার এবং ভবিষ্যতে দুর্নীতি প্রতিরোধের ব্যবস্থা নেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। বিনিয়োগকারীদের আস্থা পুনরুদ্ধার এবং আসিয়ানের মধ্যে ফিলিপাইনের অবস্থানকে শক্তিশালী করার জন্য এই প্রচেষ্টাগুলোর সাফল্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হবে।